일제시대에 강제 징용돼 야스쿠니 신사에 무단 합사돼 있는 한국인 및 대만인들의 문제를 국제사회에 알리기 위한 동포간담회와 사진전이 9일 워싱턴에서 열렸다.
민족문제연구소가 주관하고 ‘야스쿠니 반대 공동 행동 한국, 대만, 일본 오키나와 위원회’가 주최한 이 행사는 이날 버지니아 비엔나 소재 한미과학재단에서 워싱턴평통, 미주한인봉사단 회원들이 참석한 가운데 야스쿠니 신사 합사의 부당성을 알렸다.
‘야스쿠니’는 ‘평화로운 나라’는 뜻이지만 이름과는 반대로 제 2차 세계대전 A급 전범 14명의 유물과 위패가 있다. 특히 이슈가 되고 있는 부문은 강제로 징병되거나 징용된 한국인과 대만인들이 자기의 뜻과는 관계없이 천황의 군대였다는 이유로 이름이 올라가 한국인 2만1천여명과 대만인 2만 8천여명이 강제 합사됐다.
‘야스쿠니 반대공동 행동’의 이해학 상임대표는 “일본은 한번도 야스쿠니 신사 무단 합사에 대해 사과하지 않았다”면서 “미국인들도 야스쿠니 문제에 대해 알고 국제적으로 일본을 압박해야 한다”고 말했다.
야스쿠니 신사 무단 합사 문제는 현재 생존자 1명과 유족 10명으로 구성된 원고단에 의해 일본 법정에서 재판이 진행되고 있다. 원고측은 처음에 일본정부를 상대로 강제 징용된 한국인의 이름을 빼 줄 것을 요청했으나 2006년 5월 패소, 지난 2월 야스쿠니 신사를 상대로 제소했다.
이번 소송을 담당하고 있는 우치다 마사토시 변호사는 “이름이 야스쿠니 신사에 올라간 경우, 일본 원호법에 따라 유족들에게 돈을 줘야 하지만 한국인들에게는 일본인이 아니라며 원호법을 적용하지 않았다”면서 “이런 논리에 대해 내 자신이 일본인이라는 것이 부끄럽게 느껴진다”고 말했다.
한편 상명대 고경일 교수는 사진전을 통해 자신과 제자들의 야스쿠니 풍자 만화 작품 50점을 소개하면서 한국인과 대만인에 대한 일본의 야스쿠니 신사 합사를 비판했다. <이창열 기자>