한나라당 이회창 전 총재가 자신이 지은 본가를 가출하여 무소속으로 대선출마 선언을 하고 말았다.
대다수의 국민들은 이 전 총재가 원로 정치인으로서 제2선에서 국가와 민족을 위해 헌신해 줄 것을 바랐건만 그는 이를 철저히 배신하고 말았다. 물론 출마나 불출마는 전적으로 자신의 의사에 달려있지만 그래도 누울 자리를 봐가며 이부자리를 펴야 옳지 않겠는가.
그가 출마해서는 안되는데는 몇가지 이유가 있다.
첫째, 예비후보론이다. 이명박 후보의 유고시, 혹은 테러에 의한 불상사에 대비한다는 명분인데 너무나 유치한 이유이다. 목숨을 앗아갈 정도의 테러라면 그 진원지가 이북일텐데 한창 무르익는 남북화해 무드를 하루아침에 깰 만큼 미련한 김정일이 아니다.
둘째, 기회주의적 발상이다. 이 전 총재는 자신만이 정권을 교체하고 잃어버린 10년을 되찾아 올 수 있다고 하는데 애초부터 그럴 각오였다면 당연히 경선에 임했어야 옳았다. 셋째, 유아독존적 사고방식이다. 이는 아집과 독선으로 이어지기 쉽다. 이런 사람이 지도자가 되면 독재에 빠질 염려가 있다.
불행히도 동반 낙선으로 정권교체에 실패한다면 이 전 총재는 역사와 국민 앞에 대역죄인이 된다. 그러나 어차피 출마를 선언했으니 단일화 실현에다 심혈을 기울여 반드시 정권교체를 이루어주기 바란다.

이창오/ 뉴욕