성격과 행동 형성 부모 역할 중요

지적 능력과 경제적 성공의 상관관계를 규명한 최근의 한 연구(Jay Zagorsky, Intelligence 저널)에 의하면 지능지수 1이 올라갈 때마다 연소득은 약 234달러에서 616달러 정도 상승하는 것으로 밝혀졌다. 그래서 지능이 만약 10이 차이가 난다면 연 소득은 2,340달러~6,160달러까지 격차가 나는 것으로 밝혀졌는데, 한 가지 흥미 있는 것은 일정 수준까지는 지능이 높으면 소득도 함께 높아지는 비례관계를 보이다가 일정 수준에 이르면 지능이 높아질수록 소득이 오히려 낮아지는 역비례 관계를 보인다고 한다.
그래서 지능이 높은 사람들에게서 페이먼트 연체, 크레딧카드 한계초과 사용 같은 재정적 문제에서부터 극한 경우 파산, 횡령 등 화이트 컬러 범죄가 더 많이 나타나고 있다는 것이다. 높은 지능이 오히려 개인의 삶을 파탄으로 내몰고 있다고 이 연구는 지적하고 있다.
미국에서 전문직업인으로 성공적인 삶을 이끄는 사람들에게 가장 필요한 기능으로 전문가들은 지적 능력 못지않게 성격 및 행동 특성을 들고 있다. 필자가 초, 중, 고등학생들의 성격검사를 해보면 전문가들이 지적하는 성품행동 기능을 갖춘 학생들과 그렇지 못한 학생들 사이에 다음의 몇 가지 뚜렷한 차이가 어린 시절부터 확연히 드러나고는 한다.
(1)현실파악 능력에서 뚜렷한 차이가 드러난다. 부모가 힘들게 일해서 생계를 꾸려가지만 자신이 원하는 여러 가지 물건을 반드시 가지기를 고집하는 자녀들이 있다. 이런 학생들은 대체 부모, 자녀간의 애정으로 연결되는 안정되고 균형 잡힌 가족관계를 경험하지 못하고 성장하는 경우가 잦으며 사회생활 속의 대인관계에서도 현실 인식력 결여로 불안한 인간관계를 형성한다. (2)자신의 행동에 대한 결과를 예측하지 못한다. 이것은 (1)번과 직접적인 관계가 있는데 자신의 행동이 장차 어떤 상황을 초래할 지 설명을 해 보라고 주문하면 잘 할 줄을 모른다. 미해결 문제나 행동의 결과 추측에서 미래지향적, 예측 사고능력 부족이 발견된다.
(3)가족이나 다른 사람으로부터 도움을 요청하거나 도움을 구해서 자신의 문제를 해결하는 인간관계 능력이 뒤진다. 정서적 불안정을 해소하는 정서, 애정적 지원을 부모가 제공해 준 바 없으면 편안한 마음으로 다른 사람에게 도움을 청하고, 자신의 주장을 올바르게 내세워서 스스로의 권리를 옹호하는 방법을 익히지 못하며, 가족이나 다른 사람들이 조력자가 되어줄 수 있다는 신뢰능력 부족, 그리고 남에게 도움을 청하면 거절이나 무시당하리라는 생각이 지배한다.
(4)한계가 불분명하다. 가정과 학교의 작은 규칙이나 교칙, 사회 일상규범이나 약속 등을 지키지 못하는 책임의식 부족은 장차 사소한 법이라도 어기는 일이 용납되어지지 않는다는 한계인식력 부족으로 연결된다.
(5)문제의 근원을 분석하는 통찰력의 결핍으로 문제해결 능력부족을 나타내 보인다. 통찰력이 발달하면 흔히 어떤 문제가 발생하였을 때 정보가 주어지면 그 문제를 분석, 이해하여서 해결책을 마련하는 문제해결력을 보이데 통찰력 부족으로 이것이 불가능하다.
이런 기능들은 학교에서 가르치지 않는 가정에서 부모가 가르치는 기능들이라고 전문가들은 지적한다. 자녀들에게 행동의 결과를 설명해 주고, 필요한 것과 원하는 것을 구분하여서 제공해 주고, 정서적으로 안정된 환경을 제공해 주고, 분노, 좌절과 같은 감정이 고조될 때 이를 다스리는 감정조절 방법을 차분하게 설명해서 가르쳐 주고, 부모 사이에 대화로 문제를 해결하는 방법을 직접 보여주고, 명확한 한계를 설정하여서 되는 것과 안 되는 것을 가르쳐 줄 때 부모의 이런 가치관이 자녀의 성품으로 자리 잡게 된다.
(213)234-8268
리차드 손
<임상심리학박사·PsychSpecialists, Inc.>