최병효 총영사가 올해 한인사회 지원 계획을 설명하고 있다. <이은호 기자>

“2세 단체 지원 강화”

“재외동포 참정권 부여 관련 국회 설득 필요”

“한국 정부가 1.5세와 2세 단체를 중심으로 지원을 강화해야 한다고 생각합니다”
최병효 LA총영사는 2일 본보와 가진 신년 인터뷰에서 이같이 밝히며 한인 정치력 신장을 위한 차세대 단체 지원 강화의 필요성을 강조했다.
최 총영사는 “한인사회가 지난해 미셸 박 조세형평국 위원을 배출하는 등 고위직 진출에 큰 성과를 거뒀다”며 “1.5세, 2세 단체들이 중요한 만큼 동포재단에 이들 단체를 중점적으로 지원해줘야 한다는 의견을 밝혔다”고 말했다.
오는 2월 한국 국회에서 논의될 예정인 재외동포 투표권 부여 문제와 관련, 최 총영사는 국회의원을 설득하기 위해서는 왜 재외동포가 참정권을 행사할 필요가 있는지를 설득할 필요가 있다고 지적했다.
최 총영사는 “국회내에 납세의무 등을 지지 않는 영주권자들에게 참정권을 부여하는 데 대해 부정적인 목소리가 있는 게 사실”이라며 이를 극복하기 위해서는 왜 재외 영주권자들이 투표권을 꼭 행사해야 하는지 한인사회의 입장을 명확히 정리해 국회에 전달하는 게 필요할 것이라고 강조했다.
최 총영사는 LA총영사관이 추진하고 있는 부지 재개발 및 옥외 전광판 설치와 관련 올해 안에는 본격적이 시행이 어려울 것으로 전망했다.
최 총영사는 “부지 재개발이 콘소시엄 형태로 추진될 계획인데 부동산 경기 하락 등으로 재개발 업자 선정에 어려움이 있다”며 재개발 사업은 장기적 차원에서 추진되어야 할 것이라는 입장을 밝혔다.
최 총영사는 또 “옥외 전광판의 경우 LA시 규정상 문제와 함께 재개발시 건물 전체를 헐어야 한다는 조건 때문에 부지 재개발 이후에야 설치가 추진될 수 있을 것”이라고 말했다.
이어 최 총영사는 “한미 FTA의 의회 비준을 앞두고 있는 만큼 한인사회가 함께 비준 통과를 위해 노력해주실 것을 부탁드린다”고 말했다.

<이석호 기자>