해마다 새해를 맞으면 새로운 결심이나 다짐을 갖는 경우가 많다. 새해에는 기필코 술, 담배를 끊겠다든가, 건강을 위해 아침 운동을 시작해 보겠다든가 하는 계획을 세운다. 이런 자신과의 약속은 자기 인생을 성공으로 이끄느냐 실패하느냐 하는 중요한 전환점이 된다.
우리는 일상생활에서 다른 사람들과 약속하는 것을 너무 쉽게 생각한다. 어떤 중요한 일로 어느 사람과 만나기로 했다. 꾸물거리다가 조금 늦게 갔다고 하자. 어쩌면 이 조그마한 실수로 그 사람의 신뢰를 잃을 수도 있을 것이다.
혹 만나는 사람이 사랑하는 연인이라면 상대로부터 감정과 미움을 유발할 수도 있을 것이다. 그리고 연인들의 운명도 달라질 지 모른다. 친구들과의 약속, 연인과의 약속, 아이들과의 약속 등 꼭 지켜야 할 소중한 것들이다.
약속을 잘 지키는 것은 자기의 인격을 잘 지키는 길이기도 하다. 사람들은 약속을 자주 어기는 사람을 믿지 못할 것이다.
사업을 하는 사람이 당장에는 별 이익이 없어도 고객들과의 약속을 잘 지키면 신용이 쌓이게 되고 그것이 큰 사업을 일으키는 힘이 된다는 이야기를 알고 있다.
우리가 살아가는 사회는 온통 약속으로 이루어져 있을지도 모른다. 어디를 가기 위해 몇 번 버스를 타야하는 것은 시민과 버스와의 약속이다. 우리는 사업상의 여러가지 흥정을 하고 계약을 한다. 이 모든 사회적 계약은 약속이다.
국가의 권력도 약속의 위임이다. 선량하게 나라를 다스리겠다는 국민과의 약속을 위임받은 것이다. 선의로 나라를 다스리지 못하거나 잘 다스림을 게을리 하는 사람은 그 권력을 국민에게 반환해야 할 것이다.

나정길/ 수필가