한국 연구진 밝혀-‘캔서리서치’ 게재

카레에 들어 있는 노란 색소가 뇌종양 세포가 자라는 걸 막는다는 사실이 한국 연구진에 의해 밝혀졌다.
이에 따라 색소가 장에 잘 흡수되도록 하는 연구와 새로운 약을 만드는 연구가 힘을 받을 전망이다.
건국대는 전사제어연구소 의생명과학과 이영한·신순영 교수팀과 의약연구센터 특성화생명공학부 임융호 교수팀이 카레의 색소인 커큐민(curcumin)이 신경교아세포종(glioblastoma)의 세포 증식을 억제하는 메커니즘을 규명했다고 5일 밝혔다.
이 연구 결과는 미국 암학회에서 발행하는 암연구 분야의 권위 학술지인 ‘캔서리서치’(Cancer Research) 3월호에 발표됐다.
뇌종양의 일종인 신경교아세포종은 다른 암보다 발생 빈도는 낮지만 세포 성장이 빨라 수술로 완전히 없애는 게 힘들며 수술, 방사선 치료, 항암 화학치료 등에도 재발 빈도가 높아 치명적 질환으로 알려져 있다.
커큐민은 그간 연구에서 항염증, 치매예방, 암 예방에 효과가 탁월하다는 건 드러났지만 뇌종양 세포가 자라는 걸 막는다는 사실이 밝혀진 건 이번이 처음이다.
건국대학교 이영한 전사제어연구소장은 “유전자 p53이 돌연변이 된 암세포에도 커큐민이 억제하는데 효과적”이라며 “다만 커큐민의 흡수율이 낮아 알약보다 주사제를 시험중이며, 커큐민의 구조를 바꿔 장내 흡수율을 높일 계획”이라고 말했다.
커큐민의 분자 구조를 바꿔 체내 흡수율을 높이는 방법은 독성문제를 해결해야 상용화될 전망이다. 이처럼 커큐민을 활용한 치료제 개발이 한창인 가운데 일상에서 커큐민 흡수에 좋다고 알려진 카레 역시 첨가물이 많은 것으로 드러났다.