로케츠 가드 트레이시 맥그레이디(오른쪽)가 재즈 가드 로니 브루어와 충돌하며 공을 놓치고 있다.

“안방이 좋다.”

휴스턴 로케츠, 토론토 랩터스, 워싱턴 위저즈 등 NBA 플레이오프 1회전 시리즈(7전4선승제)에서 일찌감치 2패의 궁지에 몰렸던 트리오가 홈코트로 돌아가 일제히 카운터펀치를 날렸다.

서부 컨퍼런스의 5번 시드인 로케츠는 4번 유타 재즈를 94-92로 간신히 제쳤고 동부에서는 6번 토론토가 3번 올랜도 매직을 108-94, 5번 워싱턴이 4번 클리블랜드 캐발리어스를 108-72로 꺾고 2연패 뒤 1승을 기록했다.

간판 트레이시 맥그레이디(27점)가 모처럼 파이널 4쿼터에 분발하며 막판에 겨우 스코어를 뒤집은 휴스턴은 경기 종료 3초 전 무명 루키 포워드 칼 랜드리(7점 11리바운드)가 재즈의 스타 포인트가드 대런 윌리엄스의 재역전포를 막아내며 어렵게 1승을 건졌다.

토론토는 T.J. 포드-호세 컬데론 포인트가드 듀오의 활약에 힘입어 ‘투르크 전사’ 히도 터콜루가 26점으로 분전한 올랜도의 3연승을 막았다. 포드는 올랜도의 디펜스를 자유자재로 파고들며 21점, 스페인 대표팀 포인트가드인 컬데론은 어시스트 13개를 쏟아내며 18점을 올렸다.

한편 큰 소리만 친 뒤 첫 두 경기서 망신만 당했던 워싱턴은 이날 모처럼 플레이가 입을 받쳐줬다. 첫 쿼터 중반에 잡은 리드를 계속 벌리기만 한 끝에 클리블랜드를 108-72로 싱겁게 눌렀다. 워싱턴은 드샨 스티븐슨(19점), 로저 메이슨(18점), 커란 버틀러(17점), 앤트완 제이미슨(15점), 브랜든 헤이우드(14점) 등 5명이 고루 두 자리 수 득점을 기록한 반면 클리블랜드는 간판 르브론 제임스도 22점에 그쳤고 나머지 선수들은 데븐 브라운의 10점이 최고일 정도로 부진했다. <이규태 기자>