공항위 예산 승인
철골공사 곧 마무리

구조 결함으로 보수공사에 들어간 LA국제공항(LAX)의 상징적 명물인 ‘인카운터 레스토랑’ 건물의 외관이 새로운 모습으로 재단장될 전망이다.

LA공항위원회는 지난해 3월 외관 벽면 덩어리가 떨어져나가는 사고가 발생해 대대적인 보수공사에 들어간 이 건물의 외관 재단장을 위해 930만달러의 예산을 투입하는 방안을 최근 승인했다.

이에 따라 현재 철골 공사가 진행되고 있는 가운데 앞으로 외관 공사가 모두 완료되면 LA 공항의 상징인 이 건물은 예전의 모습을 되찾게 됨은 물론 더욱 산뜻한 모습으로 관광객들을 맞을 수 있게 됐다.

LAX 관제탑 옆에 위치해 있는 이 건물은 총 135피트에 달하는 우주 구조물 모형의 아치 두 개가 엇갈리는 독특한 외관으로 LA를 찾는 여행객들과 공항을 출입하는 주민들의 눈길을 사로잡아온 LAX의 상징물.

그런데 작년 3월 아치 구조물에서 무려 1,000파운드에 달하는 벽면 덩어리가 떨어져 나가는 등 구조적 결함이 발견돼 공항 당국은 레스토랑을 즉각 폐쇄하고 기존의 구조물을 모두 뜯어낸 뒤 철골 구조 등에 대한 보강 공사를 실시해왔으며, 이번 공항위원회의 조치로 건물 외벽 완성을 위한 예산을 확보하게 됐다.

1950년대 후반 건립 공사를 시작해 1961년 완공된 이 건물은 지난 1992년 LA시의회가 LA의 문화역사 기념물로 지정했다.

보수 공사 시작과 함께 문을 닫았던 인카운터 레스토랑은 지난해 11월 다시 문을 열어 영업을 하고 있다.