이민세관단속국(ICE)이 온갖 색출방법을 동원, 불체노동자 체포에 총력을 기울이고 있는 것으로 밝혀졌다.

워싱턴포스트는 마약단속반이나 갱단 검거반이 범죄자 검거시 이용하는 방법을 불체노동자 색출에 이용, 2008 회계연도 기간 동안 ICE의 불체노동자 현장 체포 건수가 기록적으로 늘어났다고 21일 보도했다.

워싱턴 포스트에 따르면 ICE의 불체자 현장 체포건수는 동기간 총 937건으로 5년 전 72건에 비해 무려 10배 이상 늘어났다. 또 올해 현장 검거된 불체 노동자 중 99명이 간부급 직원으로 지난해 93명에 비해 다소 증가했다.
ICE가 사용한 방법으로는 내부자 매수, 잠입수사, 전화 도청 등 영화에서나 볼 듯한 방법들이 대거 포함됐다.

일예로 지난해 6월 ICE는 아이오와 주 도축장에서 대대적인 불체자 단속에 나서기 전 내부자를 매수하여 원격도청장치를 착용하도록 한 뒤 다시 이 도축장으로 돌려보내 내부정보를 입수한 것으로 드러났다. ICE가 매수한 ‘memo’란 이름의 이 내부자는 멕시코 출신 불체자로 당시 단속 타깃이었던 도축장에서 일해왔고 도축장 인사과 간부에게 접근하여 ‘불체신분을 알고도 노동자들을 고용했다‘는 자백을 받아내 ICE 수사에 결정적인 역할을 했다.

ICE는 또 이 인사과 간부를 검거한 뒤 ‘불체노동자를 고용하는 다른 업체에 대한 정보를 캐올 경우 형량을 감해 주겠다’고 제의한 것으로 밝혀졌다.ICE가 이 같은 방법을 동원해 대대적인 체포작전을 펼칠 수 있는 것은 미 정부의 이민 강경정책 때문으로 분석됐다. 지난 3월 백악관은 14만 고용업체를 대상으로 고용직원이 가짜 소셜시큐리티 번호를 사용하다 적발될 경우 90일 내로 불체노동자를 해고할 것을 권고하는 캠페인을 시작했다. 또, 현재 오류가 많아 논란을 빚고 있는 ‘노매치 레터’ 발급도 미 정부의 불체노동자 색출작전 강화를 위해 시작된 것이다.

현재 미 정부는 2009 회계연도 예산 중 총 400억달러를 국토안보부(DHS)에 책정했으며 이중 800만 달러는 ICE가 불체노동자를 현장 검거해 추방하는데 전적으로 쓰일 예정이다. <심재희 기자>

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