고유가에 항공사 ‘허리 졸라매기’

고유가 등의 영향으로 경영난을 겪고 있는 항공사들이 허리띠를 졸라매기 위해 공항 취항 편수를 줄이고 있어 LA공항(LAX) 취항 항공기들의 수도 급격히 줄어들 전망이다.

항공업계의 공항별 운항 계획 자료에 따르면 LAX의 경우 오는 11월까지 취항 항공기의 숫자가 전년 같은 기간에 비해 16.4%나 감소할 것으로 나타났다.

이는 앞으로 LAX에서 항공기가 뜨고 내리는 횟수가 일주일에 1,900회씩 줄어드는 것을 의미한다.

이같은 취항편수 감소나 노선의 취소는 고유가가 주요 원인이며 취항의 감소로 인해 항공료 인상과 소형 항공기의 이용 증가, 중간 경유지의 축소 등 부작용이 나타나고 있다.

LAX는 취항 노선 감소로 인해 공항을 이용하는 여행객이 지난해 같은 기간에 비해 10.7% 감소했고 일주일에 16만명 이상의 승객이 줄어들고 있는 것으로 나타났다.

전문가들은 올 여름 휴가철이 끝나면 가을부터 항공사들의 경영 축소에 따른 취항 노선의 취소와 감소가 더욱 확산될 것으로 예상하고 있다.

한편 LAX를 비롯한 대형 공항들은 취항 노선 취소로 인한 수입 감소를 상쇄하기 위해 항공사에 부과하는 착륙 요금을 인상할 방침이다.
<김연신 기자>