영주권을 소지한 병역대상자에 대한 입영희망제도가 운영돼 매년 30여명의 한인 영주권자들이 한국 군대에 입대하고 있는 것으로 나타났다.

LA총영사관(총영사 김재수)은 지난 2004년부터 시행되고 있는 영주권자 입영제도에 따라 지난 2007년 12월31일까지 총 350명의 해외 이주 영주권자들이 한국군대에 입대하고 있으며 이중 120여 명이 미주 한인 영주권자들이 입대한 것으로 집계됐다고 밝혔다.

한국정부는 지난 2007년부터 해외 영주권자를 위한 입영 초기 적응 프로그램을 도입해 교육과 문화 환경이 다른 영주권자들이 한국 군대에 적응할 수 있도록 지원하고 있어 소폭이지만 영주권자의 입영이 점차 늘어나고 있다.

특히 영주권을 가진 병사들은 매년 1회씩 해외여행을 할 수 있고 항공료까지 지급받고 있어 이 영주권을 유지하면서도 군복무를 할 수 있게 돼 영주권자들의 자진 군복무 사례가 늘고 있다.

LA총영사관측은 군복무 대상인 영주권자들은 입영초기 적응프로그램이 운영되는 시기에 입영일을 선택하는 것이 군복무 적응에 큰 도움이 된다고 조언했다. 이 프로그램은 매년 4회 운영되고 있으며 올 하반기 영주권자 입영일정은 ▲8월 18일, ▲10월 20일 등 두 차례가 남아있다. 내년도 영주권자 입영일정은 올 하반기에 공개될 예정이다.
<김상목 기자>