일본정부의 교과서 독도 영유권 명기 파문에 이어 미 정부기관인 ‘지명위원회’(BGN)가 독도를 한국 영토가 아닌 ‘주권 미지정 지역’으로 규정했다는 소식이 알려지자 미주한인사회가 다시 한번 경악을 금치 못하고 있다.

특히 상당수 뉴욕 동포들은 미 정부의 독도 주권 미지정 지역 규정에 대해 한국정부가 파악조차 못하고 있었던 사실에 더욱 분개하고 있는 모습이다. 이에 대해 지난 주 뉴욕한인회 중심으로 출범한 ‘독도 지킴이 범동포 위원회’를 비롯한 한인 단체들은 대응 방안을 모색하는 등 대책 마련에 부심하고 있는 상황이다.

이세목 뉴욕한인회장은 “주권 미지정 지역으로 규정하기까지 한국 정부가 제대로 인식자지 못했다는 데 실망감을 감출 수 없다”며 “상황이 이렇게 된 만큼 민간차원에서 미 지명위원회가 독도를 한국령 표기로 원상복구시키도록 하는 효과적인 대응 방안을 강구하고 있다.”고 말했다.

독도지킴이 위원회는 미 정부기관들과 정치인들을 대상으로 독도 표기를 바로 잡는 캠페인과 함께 지명위원회의 이번 결정을 바꿔나가기 위한 전략을 병행해 나간다는 구상이다. 또 한국정부의 대응책이 구체적으로 수립되는 대로 공조 체제도 구축할 계획이다.

이민영 대뉴욕지구광복회장은 “주권 미지정 지역으로 규정한 미 정부도 그렇지만 안이하게 대응하다 이같은 화를 자초한 한국정부에 화가 치민다”면서 “회원들로부터 당장 시위라도 하자는 의견도 나오고 있지만 상대가 미 정부이니 만큼 뾰족한 대책이 없는 상황”이라며 답답해했다.

이와 관련 일부에서는 이번사태로 한미동맹에 금을 가는 모습은 피해야 한다는 주장이 제기되고 있다. 피터성 재미월남참전전우회장은 “이번 문제로 미국과 갈등하는 모습을 보이는 것은 결국 일본의 책략에 말려드는 것”이라면서 “무엇보다 한미 동맹에 흠이 되지 않는 세련된 전략을 먼저 세워야 할 것”이라고 말했다.

한편 뉴욕총영사관은 이번 사태와 관련 28일 자체 긴급 대책 회의를 열고 뉴욕일원 미 정부기관과 언론사, 대학 등을 상대로 한 독도 주권 및 표기 홍보를 강화하는 다각적인 방안을 모색한 것으로 알려졌다.<김노열 기자>



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