한인들은 일을 잘한다. 성취욕도 강하다. 성실하다. 따지기도 잘하고 흥분도 잘해서 일이 잘못되거나 부당한 일을 보면 개선하려하는 의지도 대단하다. 감성이 풍부해서 의협심을 가지고 남을 도와주기도 잘 하고 참견도 잘한다.

그런데 이상한 것은 한인들은 대개 주위 사람들이 친구 아니면 적이다. 아주 좋거나 아니면 아주 싫다. 무엇이든지 극단적으로 해석하는 경향이 있다. 정치인들도 처음 뽑을 당시에는 연예인 못지않은 전폭적인 인기를 몰아주다가도 뭔가 변화가 안보이면 실망하여서 완전히 돌아선다.
일을 시켜 봐도 그렇다. 처음에는 가려운데 긁듯이 정말 눈치가 빠르게 일을 잘한다. 상황 판단도 예리하여 실수도 잘 안 해서 경영주의 마음에 쏙 들기 마련이다. 그러나 일단 인정을 받으면 일의 속도를 늦추고 꾀를 부린다.

그런데 중국 사람이나 미국 사람들은 반대이다. 상황 판단도 늦고 일도 그렇게 더딜 수가 없다. 때로는 정직하답시고 회사에 손해되는 발언도 하고, 일을 한꺼번에 시키면 짜증을 내면서 자기 능력 밖이라며 손을 내젓는다.

그런데 그들은 참 무던하다. 하지만 그 무던함이 나중에는 약삭빠른 한인들을 종종 이기는 것은 왜일까?

비슷한 현상은 부동산 투기에서도 나타난다. 어디가 부동산이 오르고 있다는 정보를 입수하면 물불 안 가리고 무리를 해서라도 구입하고야 만다. 한인들의 정보 감각은 정말 뛰어나서 평범한 미국인들이 평생 만져보지도 못하는 큰돈을 단기간에 거머쥔다. 하지만 그렇게 큰돈을 번 한인들이 이상하게도 매사에 의심이 많아 돈을 잘 풀지 않는 중국인들의 재력을 따라잡지 못한다.

이 모든 현상들에 공통점이 있지 않은가? 바로 조급하고 단기적인 안목의 국민성에서 비롯된 악순환이다. 왜 우리는 좀 더 느긋할 수 없는가?

신민수/자동차 세일즈

우리 한인들이 장기적인 안목을 갖고 느긋하고 여유 있게 인생을 바라볼 수만 있다면 돈 한 푼 들이지 않고도 개개인이 인생의 전환점을 가질 수 있다고 믿는다.