서희와 코리 스턴스가 3막의 침실 장면에서 2인무를 추고 있다.

발레리나 서희는 앞으로 오랫동안 ‘줄리엣’으로 기억되고 사랑받을 것이다. 18일 오후 2시 도로시 챈들러 파빌리온에서 열린 아메리칸 발레 디어터(ABT)의 ‘로미오와 줄리엣’ 공연에서 서희는 믿을 수 없을 만큼 완벽하게 아름다운 줄리엣의 모습을 구현해 만석을 이룬 관객들로부터 쏟아지는 박수갈채와 환호, 기립박수를 받았다. 작고 가냘픈 체구의 서희는 나비처럼 가볍게, 새처럼 자유롭게 날아다니며 무대를 종횡무진 청순하고 신비한 기운으로 가득 채웠다. 특히 그녀의 표정과 몸짓 연기가 얼마나 기막히던지, 관객들은 서희의 움직임 하나하나에서 웃음과 탄식을 내뿜으며 공연에 빠져들었다.


아메리칸 발레 디어터 주역
환상적인 춤과 연기 보여줘
만석 이룬 관객들 기립박수


인형을 갖고 노는 귀여운 소녀에서 첫 사랑에 빠져 애태우는 처녀의 이미지까지, 그녀보다 더 잘 어울리는 발레리나는 더 이상 없다고 느껴지도록 환상적인 춤과 연기를 보여준 공연이었다.

로미오 역의 발레리노 코리 스턴스와 함께 춘 발코니 파드되(2인무) 장면도 보는 사람을 숨죽이게 만들었지만 3막 마지막 장면에서 죽은 줄리엣을 연기하는 모습은 감탄이 절로 나올 정도로 경이로웠다. 이번 ABT의 ‘로미오와 줄리엣’ 공연에 여러 명의 댄서들이 주인공으로 무대에 섰지만, 공연 캐털로그의 표지와 내지 사진은 서희의 것이 선택된 이유가 여기에 있는 듯하다.

세계 5대 발레단의 하나로 꼽히는 ABT에서 한인이 주역을 맡기는 서희가 처음으로, 지난 1월 ABT에서 군무를 추던 그녀를 일약 줄리엣으로 발탁한 예술 감독 케빈 매킨지는 최근 한 매체와의 인터뷰에서 “서희는 발레에 너무도 적합한 체형을 가졌을 뿐만 아니라 관점과 감각이 있다”며 “서희의 미래는 밝으며 줄리엣 같은 배역이 당연히 주어져야 한다”고 평가했다.

선화예중 재학 중 워싱턴 키로프(현재 유니버설) 발레학교로 유학 온 서희(23)는 2003년 스위스 로잔 콩쿠르에서 입상한 뒤 독일 슈투트가르트 발레단을 거쳐 ABT에 입단했다. 타고난 재능도 있지만 엄청난 노력을 하는 연습벌레로 알려진 그녀는 군무 3년만에 프리마돈나로 발돋움한 입지전적 발레리나로 “예술가 칭호를 듣는 존경받는 발레리나가 되고 싶은 것이 꿈”이라고 밝히기도 했다.

ABT는 내년 7월 또다시 뮤직센터에서의 공연이 예정돼 있다. 그때 또 서희를 볼 수 있을지 기대가 크다.

<정숙희 기자>