미 동부와 유럽에 한파와 함께 폭설이 내리면서 동사자와 교통사고 사망자가 속출하고 도로와 공항 등이 폐쇄되는 등 심각한 교통대란을 빚고 있다.

워싱턴 DC와 버지니아 등 동부 연안 지역에 대규모 폭설을 동반한 한파가 20일에도 계속된 가운데 18~19일 교통사고 등으로 7명이 숨지는 등 인명피해가 잇따랐고 정전으로 수십만명이 불편을 겪고 있다. 버지니아와 메릴랜드, 웨스트버지니아 주지사들은 수십년래 최악의 폭설과 한파를 맞아 비상사태를 선포했다.

눈길로 인해 지금까지 3,000여건의 교통사고가 발생하면서 주간 고속도로들이 수시간 동안 봉쇄됐다. 워싱턴 덜레스와 볼티모어 등 주요 공항의 항공기 이착륙이 지연되거나 아예 취소됐으며, 고속도로와 주요 간선도로도 일부 구간에서는 눈 때문에 운전을 포기하고 도로 곳곳에 두고 간 차들로 교통마비를 일으키기도 했다.

웨스트버지니아와 테네시, 켄터키, 버지니아, 노스캐롤라이나 서부지역에서는 정전이 발생해 수십만명이 전기공급 없이 지내고 있으며 연중 최대 샤핑시즌을 맞아 문을 연 샤핑몰은 인적을 찾아보기 어려울 정도로 한산했다.

버지니아주에서는 빙판길 교통사고로 18일 2명이 사망했고 또 다른 1명은 눈을 피하지 못해 숨진 것으로 확인됐으며 오하이오주에서도 눈길 사고로 2명이 사망했다. 19일엔 버지니아주에서 2명이 교통사고로 다시 목숨을 잃었다.

한편 유럽 전역에서도 한파를 동반한 폭설도 몸살을 앓고 있다.

폴란드 경찰은 이날 일부 지역의 기온이 밤새 영하 20도로 떨어진 가운데 15명이 추위에 목숨을 잃었다고 발표했다. 12월 들어 폴란드에선 지금까지 57명의 동사자가 발생했다.

폭설 대란이지만 동심은 즐겁다. 워싱턴 DC의 국회의사당을 배경으로 아이들이 눈속에서 놀고 있다. (AP)