매몰자 상당수 방치 속
“한명이라도”구조 안간힘
“사망 20만명 달할 수도”

규모 7.0의 강진이 아이티에서 발생한 지 5일째를 맞이한 17일 “매장된 시신은 7만구가 넘지만 구출된 생존자는 70여명에 불과하다”고 현지 소식통들은 전하고 있다.

당초 아이티 적십자는 이번 지진으로 인한 사망자가 4만5,000〜5만명 선이라고 추정했으나 현재까지 아이티 당국이 매장했다고 밝힌 시신만 해도 7만구로 이 수치를 넘어섰다.

문제는 수습된 시신이 전부가 아니라는 점이다. 아직 수습하지 못한 시신들은 길거리에 방치돼 부패하면서 부풀어 오르며 노란 액체를 뿜고 있다. 가족들이 개인적으로 매장해버린 시신은 통계에 잡히지 않는다.

아이티 정부는 사망자가 15만~20만명 선에 달한다고 최근 추정했다. 아이티 현지에서 미군의 구호작업을 지휘하는 켄 킨 중장은 최악 상황에 대비해야 한다면서 사망자가 20만명에 달할 수도 있다고 언급했다. 미국인 사망자만도 16명에 달한다고 미 국무부는 확인했다.

현재 최대의 과제는 무너진 건물 아래 매몰된 생존자들을 구출하는 것이다. 물과 음식물 없이 견딜 수 있는 한계시한인 72시간을 이미 훌쩍 넘겼지만 기적의 생환자들이 꾸준히 나오면서 마지막 한 가닥 희망을 던져주고 있다.

◎…세계 각국의 이례적인 빠른 지원 약속에도 불구, 아이티의 치안상황이 급속히 악화되고 있다. 무너진 상가와 주택가에 약탈이 횡행하는가 하면 구호물자를 둘러싸고 기다림에 지친 아이티인들이 속속 폭도로 돌변, 총성과 칼부림이 난무하고 있다. 17일 경찰이 시내 상점을 약탈하는 사람들에게 발포해 30대 남성이 숨졌다. 견디다 못한 아이티인들은 도미니카 등 이웃국가로 탈출에 나서고 있다.

◎…매몰 97시간 만에 생명이 구조되고 새 생명이 태어나는 등 대지진 참사의 현장 아이티에서 기적과 희망의 신호도 끊이지 않았다.

미 구조대는 16일 포르토프랭스 대학건물 붕괴 현장에서 29세 여성 생-엘렌 장-루이를 구출했다. 호주 TV방송진도 15일 2층 건물 잔해에서 16개월 된 위니 틸린을 지진 발생 68시간 만에 구조했고 같은 날 43세의 임산부도 70시간 만에 구출됐다.

14일 포르토프랭스 몬타나호텔 주변 주택가에서 잔해에 매몰됐던 두 살배기 클로드가 스페인·벨기에 합동 구조대에 의해 온전한 모습으로 엄마 품에 안겼다.
잔혹한 재앙도 새 생명 탄생은 막지 못했다. 지진 발생 2시간 만에 포르토프랭스 내 브라질군 주둔지인 찰스기지에서는 건강한 아기가 태어났다. 산모는 기지 내 창고를 개조한 임시 병원에서 치료를 받고 있었는데 산모가 진통을 느끼던 중 지진이 발생하자 필사적으로 도움의 손길을 찾아 헤매다 기지에 도착했다.