LA시 정부가 갈수록 심화되는 재정난 해소를 위해 각종 교통법규 위반 벌금을 대폭 인상해 한인 운전자들의 ‘티켓 공포’에 떨고 있다.

주차위반(50달러)을 제외하곤 과속이나 신호위반, 스탑사인 위반 등으로 적발되면 기본 벌금과 수수료가 무려 400~500달러에 달하고 있다.

직장인 김모(30)씨는 작년 말 LA다운타운에서 빨간불에 정지하고 않고 우회전을 하다 교통위반 티켓을 받았는데 김씨에게 부과된 벌금은 무려 446달러. 온라인 운전자 학교 등록비 45달러까지 더하면 총 491달러를 지불하는 대가를 치러야 했다.

운전학교 관계자들에 따르면 한인들이 자주 적발되는 교통법규 위반 사례는 ▲과속운전 ▲신호위반 ▲차선 위반 ▲스탑사인 위반 ▲불법 유턴 등이다.

비전운전학교 조성운 교장은 “계속되는 경기침체로 차량 운행이 줄어들고 범칙금 티켓이 발부가 줄어 시 정부에서 이를 만회하기 위해 벌금을 계속 상향 조정하는 것으로 볼 수 있다”고 벌금인상 이유를 분석했다.

교통위반 법규 위반 벌금은 시에 따라 조금씩 차이가 있지만 LA시의 경우 ▲파킹미터 위반(40달러→50달러로 인상) ▲빨간 신호에 정지하지 않고 우회전(381달러→446달러) ▲과속운전(200→332달러) ▲신호 위반(180→212 달러) ▲운전 중 셀폰 사용(142달러) ▲정차한 스쿨버스 추월(400→700달러) ▲무단횡단(130→220 달러) 등 각종 교통법규 위반 벌금이 큰 폭으로 올랐다.

보다 자세한 벌금액은 LA카운티 수피리어 코트 웹사이트(http://www. lasuperiorcourt.org/bail/pdf/misd.pdf)에서 확인할 수 있다.

<김철수 기자>