경기침체로 미국의 많은 산업이 타격을 받고 있는 가운데 워싱턴의 로비산업만 나홀로 번창하고 있는 것으로 조사됐다.

`유에스에이(USA) 투데이’는 5일 중립적 비영리단체인 `책임정치센터(CRP)’의 로비관련 자료를 분석한 결과를 토대로 지난 2008년에 로비자금을 가장 많이 지출했던 상위 20개 단체 및 기업들이 작년에는 지출을 20% 이상 늘렸으며, 특히 일부 기업들은 직원을 대량 감원하면서도 로비자금 지출은 늘린 것으로 조사됐다고 보도했다.

이 보도에 따르면 2008년에 모두 4억1천820만달러를 로비자금으로 사용했던 상위 20개 단체 및 기업들은 작년에 모두 5억770만달러를 지출했으며, 상위 20개 단체 및 기업중 절반 이상이 지출 규모를 늘렸다.

작년에 가장 많은 로비자금을 지출한 단체는 미상공회의소로 1억4천445만6천달러를 지출했다. 이어 엑손 모빌(2천743만달러), 미국제약연구협회(2천646만달러), 제너럴 일렉트릭(2천552만달러), 화이자(2천461만9천달러), 미국은퇴자협회(AARP, 2천101만달러)가 뒤를 이었다.

로비자금 지출을 늘린 상위 20대 기업 및 단체중에는 작년 1월 1천300명을 감원한 석유회사 코노코필립스 그리고 작년 가을 와어어스와의 합병작업을 완료한후 4천200명을 감원해온 화이자가 포함돼 있다.

코노코필립스와 자회사는 의회가 기후변화와 관련한 입법을 추진함에 따라 2008년 850만달러에 그쳤던 로비자금을 작년에는 1천800만달러로 배이상 지출했다.

파이자도 2008년에는 1천200만달러를 로비자금으로 사용했으나 작년에는 건강보험 개혁문제가 최대 현안으로 부상함에 따라 의회 및 오바마 행정부에 대한 로비자금으로 2천460만달러를 지출했다.

상위 20개 단체 및 기업중 버라이존, 보잉, 록히드 마틴 등 일부 기업들만 전년도에 비해 작년에 로비지출을 줄인 것으로 나타났다.

(애틀랜타=연합뉴스) 안수훈 특파원