항공료 담합으로 물의를 일으킨 대한항공, 아시아나항공 등 국적 항공사들을 포함한 21개 항공사에 대한 소비자 집단소송이 준비 중이다.

이번 항공사 국제 카르텔 담합 사건은 우리 경쟁당국이 세계 최초로 정식 심판절차를 거쳐 일괄 처벌한 대규모 사건으로 주목받았던데다 이번에 손해배상 청구소송이 제기되면 증권 이외 분야에서는 첫 소비자 집단소송으로 기록될 전망이어서 귀추가 주목된다.

‘법무법인 정률’ 이대순 변호사는 최근 “항공사의 담합으로 소비자인 화물운송업체가 막대한 피해를 본 만큼 이에 대해 손해배상 소송을 조만간 내기로 했다”고 밝혔다. 이번 손해배상 청구소송에 참여키로 한 곳은 부산 소재 화물운송업체인 ‘TCE㈜’ 등 2개 업체이며, 이들 외에 소비자 집단소송을 낼 수 있는 원고를 ‘모집’하고 있다고 이 변호사는 전했다.

그는 특히 “무역협회 소속 ‘화주협회’가 이번 담합사건으로 큰 피해를 입은 것으로 판단되는 만큼 협회 소속 업체들과 공동으로 소송을 내는 방안을 추진하고 있다”고 말했다.

이와 관련, ‘법무법인 리인터내셔널’ 최정수 변호사는 “미국 내 화물운송업체와 일반 승객들이 미국에서 항공사들의 담합에 대해 손해배상 집단소송을 준비하고 있다”고 전했다.