한국의 행정안전부 발표에 의하면 한국의 공식인구가 10월에 5천만 명을 넘게 된다고 한다. 매월 2만 정도의 자연증가와 주민등록이 말소된 거주불명 자를 구제함으로써 대한민국 건국 이후 62년 만에 인구가 5천만을 넘게 된다. 해방 전에 조선 인구를 2천만 이라고 했고, 6.25이후에 남한인구를 2천5백만으로 추산했다. 60년이 지난 2010년에 5천만의 공식인구가 되었다.
한국은 1965년경부터 늘어나는 인구증가에 겁을 먹고 가족계획 정책을 수립해서 “아들 딸 구별 말고 둘만 낳아 잘 키우자”라는 구호를 내걸고 산아제한 캠페인을 벌였다. 우리도 부부공무원으로 정부시책에 적극 호응해 남매만 낳아서 잘 키웠다. 그런데 지금은 젊은이들의 저 출생으로 산아제한이 아닌 산아권장시대로 바뀌었다. 우리 어머니 세대만 해도 피임을 몰라 아이가 생기는 대로 낳았다. 결혼도 조기 결혼이라 20세부터 애를 출산하기 시작해서 평균 8명에서 10명까지 생산했다. 그러나 그 당시만 해도 유아사망률이 높아 보통 반타작(50%)을 하게 되었다.
한국이 박정희 대통령 시대부터 ‘새마을 운동’으로 잘살아 보세를 외치며 국가경제가 발전하고 생활수준이 좋아져 보리 고개 가난이 물러가고 잘 먹고 잘사는 나라가 되기 시작했다. 88올림픽 이후부터는 산업발전과 수출증대로 중진국 대열에 오르게 되었고, 식구가 늘어도 밥 굶는 가정은 없어졌다.
생활이 풍요해 지면서 문화수준이 높아지고 삶의 질적 향상으로 가정도 대가족 형태에서 핵가족 형태로 바뀌는 시대가 되었고 문화생활을 위한 맞벌이부부가 늘어나면서 부부 직장 때문에 아기 낳기를 기피하는 사회가 되었다.
지금 신세대들은 종족번식의 기본적 의무보다는 청춘의 삶을 만끽하는 낭비와 쾌락의 웰빙 생활에 빠져들고 있다. 젊은이들의 실리주의 사고로는 결혼을 해도 혼인신고는 1, 2년 살아보고 한다는 것이다. 이유는 이혼할지도 모르니까 이혼하게 될 때 이혼수속과 위자료문제를 사전에 방지한다는 아주 실리적인 계산이다. 다행히 이혼을 안 하고 결혼신고를 해도 아이 출산은 경제적 능력이 준비 될 때까지 보류 한다는 아전인수의 결혼 사업계획이다. 이런 풍토가 만연되면 나라는 망국을 초래한다.
이웃나라 일본도 저 출생으로 국력이 낮아진다고 걱정 하게 되었고 우리나라도 신생아 출산비율이 1.2로 일본의 1.5보다 더 낮은 비율로 위기상황에 놓여있다. 더구나 60세 환갑이 80세 환갑시대로 장수노인이 많아지는 것도 크게 사회문제로 대두 되고 있다.
한국이 국가를 보위하고 세계경쟁에 밀리지 않으려면 한국인구가 1억은 넘어야 한다는 것이 사회학자들의 말이다. 1억 인구가 반쪽나라 남한 땅에서 어떻게 사느냐고 걱정할 필요가 없다. 인구 1억이 되기 전에 남북통일이 될 것이고 만일에 통일이 되지 않는다 하더라도, 21세기 시대에는 우리 땅만 우리나라가 아니라 우리 민족이 세계 각국으로 나가서 밟는 땅에 씨를 심고 뿌리를 내리면 그 땅이 우리 땅이고 우리 민족이 사는 나라가 되는 것이다.
지금 한국인구 5천만에 미주동포가 2백만이고 해외동포가 750만이다.
한국인구 1억이 되면 해외동포가 2천만으로 늘어날 것이고 10년 안에 남북통일이 되면 북한으로 이주하는 인구가 2천만은 넘을 것이다. 통일된 한국 땅에 1억 인구가 사는 것은 이상적인 국가다.
한국정부도 저 출산 대책을 긴급정책 상위권에 올려놓고 신생아 출생률을 2.0까지 끌어 올리도록 노력해야 할 것이다. 국민들도 적극 협조하여 가정마다 아이들 2명 이상은 키워야 한다.
앞으로 통일한국이 되어도 주변국인 중국과 일본은 가깝고도 먼 나라인 경쟁국이라는 것을 잊지 말아야 한다. 중국의 동북공정은 헛소리가 아니다. 고구려시대부터 지금까지 중국과의 전쟁역사 그리고 임진왜란부터 지금까지 일본의 만행을 기억해야 한다.
나라와 민족을 지키려면 스스로 힘을 키워야 한다. 역사는 반복된다는 진리는 지금도 변함이 없다.


윤학재
워싱턴 문인회