연방국세청(IRS)이나 세금관련 비영리기관을 사칭해 무료로 세금보고를 해주겠다는 사기가 늘고 있다. 특히 세금보고 시즌을 맞아 ‘즉시 세금환급’(Instant Tax Refund)이라는 과대광고도 기승을 부리고 있어 주의가 요망되고 있다.

소비자 전문가들에 따르면 최근 무료로 세금보고를 대행해 준다며 개인의 정보를 빼내거나 악성 바이러스를 옮기는 ‘피싱’(phishing) 사기단체들이 기승을 부리고 있다.

IRS 사칭 사기도 늘고 있다. IRS 역시 무료 세금보고 지원 프로그램을 운영하고 있으며 어떻게 무료 세금보고에 대한 지원을 받을 수 있는 지에 대한 이메일도 보내고 있다.

그러나 이같은 정보는 개인 납세자에게 직접 보내지 않으며, 무엇보다 개인적인 신상 정보나 재정관련 정보를 요청하지 않는다. 최근 무료 세금보고에 대한 정보를 담은 이메일에서 각종 바이러스들이 옮겨져 낭패를 보는 경우도 적지 않다.

전문가들은 무료 세금보고를 빙자한 이메일 사기 방지를 위해 ▲해당 단체를 확인할 것 ▲이메일을 통한 어떤 개인 또는 재정정보를 보내지 말 것 ▲잘 알지 못하는 단체의 경우 클릭하지 말 것 등을 강조했다.

소비자보호국은 또한 ‘즉시’(instant), ‘신청 당일’(same day), ‘24시간 내’(24-hour)와 같은 광고로 세금환급을 빠르게 해준다는 광고에 현혹되지 말 것을 당부하고 있다. 이런 광고들은 즉시 환급을 해주는 것이 아니라 예상되는 세금환급 금액에 대해 높은 이자로 빌려주는 사채업체들이 대부분이다.
세금환급 예상대출을 이용하는 이 방법은 실제 이자가 최저 40%에서 최대 700%까지 부과되는 것은 물론, 예상됐던 환급 금액보다 낮은 액수가 나오거나 환급시기가 늦어지게 되면 이에 대한 추가 벌금도 부과된다.


<백두현 기자>