국제원자재 가격 상승과 함께 원면(原綿) 가격이 140년만에 최고 수준을 기록하자 미국 조폐국이 울상을 짓고 있다.

대부분의 지폐와 마찬가지로 달러화 역시 면(綿)과 아마(亞麻)로 만들어지기 때문에 지폐 제작비용이 덩달아 급증하고 있기 때문이다
8일 CNN머니는 미 조폐국의 자료를 인용해 지난해 달러화 지폐의 장당 제작비용이 9.6센트로 2008년의 6.4센트에 비해 50%나 급등했다고 전했다.

지난해 인쇄된 달러화 지폐가 총 64억장인 것을 감안하면 연간 지폐 제작비용으로 2억달러 이상이 더 소요된 것이다.

미 회계감사원(GA0)은 달러화 제작비용 가운데 가장 큰 부분을 차지하는 것이 소재 가격이라고 밝혔으나 정확한 비율은 공개하지 않았다.

달러화는 면 75%, 아마 25%의 비율로 만들어지는 것으로 알려지고 있다.

조폐국은 매사추세츠 소재 크레인 앤드 컴퍼니로부터 달러화 소재를 조달하고 있는데, 크레인 앤드 컴퍼니 측은 달러화 소재의 정확한 구성과 비용 등에서는 함구하고 있다.

올해들어 원면 가격이 계속 치솟자 GAO는 1달러 지폐를 동전으로 완전히 대체해야 한다는 의견을 제시했다.

유통중인 달러화 지폐 가운데 장수 기준으로 가장 큰 비중을 차지하는 1달러 지폐를 동전으로 대체하면 향후 30년간 대략 55억달러의 정부 예산을 절감할 수 있을 것으로 GAO는 분석했다.

지금도 1달러 동전이 유통되고 있지만 일반인들 사이에서는 동전보다 지폐에 대한 선호도가 높아 동전 유통실적은 극히 부진한 편이다.

무거운 동전보다 가벼운 지폐의 사용 편리성과 함께 초대 대통령 조지 워싱턴의 초상이 새겨진 1달러 지폐에 대한 미국민의 향수가 워낙 강한 탓이다.

이 때문에 일각에서는 1달러 지폐를 아예 없애고 동전만 유통하도록 하자는 입법 청원이 끊이지 않지만 미국민의 정서 때문에 입법화되지는 않고 있다.


(워싱턴=연합뉴스) 박상현 특파원