엘리자베스 테일러가 1993년 아카데미상 특별상을 수상할 당시의 모습. <연합>

바이올렛색 고혹적인 눈동자와 화사한 웃음, 풍부한 유머와 여유 있는 화술로 전 세계인의 사랑을 한 몸에 받았던 ‘영원한 은막의 여왕’ 엘리자베스 테일러. 영화보다 더 영화 같은 삶을 산 ‘세기의 미녀’는 23일 울혈성 심부전증으로 LA의 시더스사이나이 병원에서 타계했다. 사연 많고 굴곡 많은 인생사였지만 테일러만큼 예술과 영화와 인간을 사랑한 여배우도 드물었다.

■화려한 영화 인생

그의 배우생활은 화려했다. 60여년 간 50여편의 영화에 출연해 1961년 ‘버터필트8’과 1966년 ‘누가 버지니아 울프를 두려워하랴’로 아카데미 여우주연상을 두 번이나 거머쥐었다.

리즈의 아름다움은 스크린에서 찬란하게 빛났다. 대표적인 작품 ‘자이언트’(1956), ‘클레오파트라’(1963) 등에서 마치 빨아들일 듯한 큰 눈망울과 고혹적인 눈빛, 관능적인 글래머 몸매, 아이콘과 같았던 짙은 속눈썹으로 뭇 남성들의 마음을 설레게 한 ‘세기의 연인’이었다.

1932년 2월27일 영국 런던에서 미국인 부부 사이에서 출생해 2차 세계대전 발발 직후 미국으로 이주, LA에서 어린 시절을 보낸 테일러는 9세 때인 1943년 영화 ‘귀로’로 스크린에 데뷔한 뒤 1952년 성공을 꿈꾸며 도시로 나간 시골청년의 비극적 삶을 그린 영화 ‘젊은이의 양지’에서 클리프트와 주연을 맡아 세계인의 가슴에 깊은 인상을 남기면서 일약 스타덤에 올랐다.

말년에 ‘엘리자베스 에이즈 재단’을 설립해 에이즈 퇴치활동을 한 그녀는 영국 왕실로부터 ‘데임’ 작위를 받기도 했다.


아카데미 주연상 등
화려했던 삶·커리어
노년엔 자선활동 활발


■사랑과 결혼

그는 다채로운 영화 경력만큼이나 파란 많은 사생활로도 유명했다. 배우 리처드 버튼과 두 차례 결혼하는 등 7명의 남자와 8차례나 결혼식을 올리는 화려한 ‘남성 편력’으로 숱한 화제를 뿌렸다.

그는 18세 때 고급호텔 체인의 상속자 콘래드 힐턴 2세와 ‘세기의 결혼’을 해 스포트라이트를 한 몸에 받았으나 1년도 못 넘기고 파경을 맞았다. 4년 후 배우 마이클 와일딩과 두 번째 결혼해 두 아이를 낳았지만 이 결혼도 오래가지 못했고 3년 후 영화 제작자 마이크 토드와 세 번째 결혼식을 올렸으나 남편이 곧 비행기 추락사로 사망하는 아픔을 겪었다.

이후 가수 에디 피셔와의 결혼생활은 5년간 지속됐으나 다시 영화 ‘클레오파트라’ 촬영장에서 만난 배우 리처드 버튼과 사랑에 빠져 이혼 후 10일만에 버튼과 결혼했다. 이후 1973년 ‘사랑하기 때문에 헤어진다’는 말을 남기고 이혼하고 2년 후 다시 버튼과 두 번째 결합을 했으나 이 또한 5개월밖에 지속하지 못했다.

테일러는 이후 1991년 20년 연하인 공사장 노동자 래리 포텐스키와 마이클 잭슨의 목장에서 결혼식을 치러 화제를 낳기도 했지만 5년만인 1996년 이혼으로 끝났다.

■추모 물결

할리웃 영화계를 비롯한 각계 인사들이 23일 세상을 떠난 리즈 테일러를 애도하고 추모했다. 이 날 할리웃 명예의 거리에 있는 테일러의 스타 동판에는 팬들의 추모 발길이 이어졌다.

미국영화협회(MPAA) 크리스 도드 회장은 이 날 성명에서 “그의 연기는 시대와 세대를 초월해 영화팬들에게 남았다”면서 “단순히 뛰어난 연기에서 뿐 아니라 에이즈와의 싸움에 기울인 노력에서도 큰 발자취를 남긴 진정한 미국의 아이콘이었다”고 추모했다.