월가 투자자들이 소셜네트워크 대기업인 페이스북 주식을 사기위해 애를 쓰고 있는데 비해 실리콘밸리의 벤처캐피털들은 개인용 컴퓨터(PC)에서 벗어나 휴대전화기 중심으로 서비스되는 차세대 소셜네트위킹서비스(SNS) 기업들에 베팅하고 있다고 월스트리트저널 인터넷판이 25일 보도했다.

보도에 따르면 베테랑 기업가인 빌 누옌이 창업한 휴대전화용 소셜네트워킹서비스 ‘컬러(Color)’가 서비스를 시작했다. 이 기업은 서비스가 개발되기전에 실리콘밸리내 최고 벤처캐피털 가운데 하나인 새퀘이어 캐피털로부터 4천100만달러(한화 456억원 상당)의 투자금을 조달받아 화제가 됐었다.

컬러의 기본 아이디어는 휴대전화의 위치감지능력이 이용자의 소셜네트워크를 형성하게 해준다는 것으로, 이용자는 물리적으로 인근에 있는 사람들과 사진과 영상, 문자 등을 공유할 수 있다.

컬러와 마찬가지로 사진촬영과 공유를 핵심 기능을 개발한 ‘패스’도 지난달 클라이너 퍼킨스 코필드 앤 바이어스와, 인덱스 벤처스로부터 850만달러의 투자금을 받았다.

페이스북의 전 임원인 데이브 모린이 창업한 이 회사는 구글과 인수협상을 벌이고 있는 것으로 전해졌다. 구글은 그러나 이에 대한 코멘트를 거부했다.

또 다른 휴대전화 사진공유 기능을 개발한 회사인 ‘인스태그램’도 지난달 벤치마크 캐피털로부터 700만달러를 유치하면서 벤처캐피털 무려 40곳으로부터 투자문의를 받았다.

이밖에 인근지역에 있는 사람들과 채팅을 할 수 있는 아이폰용 애플리케이션을 만든 신생기업 ‘요봉고’도 창업한 지 3주 밖에 되지 않은 상태에서 135만달러의 투자금을 받았으며, 지난 1월에는 그룹 문자서비스업체인 ‘그룹미’도 1천60만달러를 유치했다고 밝혔다.

모바일 소셜을 추구하는 신생업체에 벤처캐피털 자금이 대거 유입되는 것은 항상 소지하고 있는 휴대전화가 현재 위치를 포함한 실시간 정보 등을 공유함으로써 소셜네트워크 개념에 보다 접근하는 것이라는 아이디어에 근거한 것이라고 이 신문은 분석했다.

특히 이는 페이스북이 휴대전화에 관심을 갖기 시작한 후 나온 것이라고 이 신문은 전했다. 페이스북은 휴대전화를 통한 서비스 이용자가 2억명이 넘는 가운데 이번주 모바일회사인 새냅추를 인수했으며, 앞서 그룹채팅룸서비스회사인 벨루가도 인수한 바 있다.

nadoo1@yna.co.kr


(샌프란시스코=연합뉴스) 임상수 특파원