개솔린 가격 급등이 가정의 수입과 유류 소비를 줄이는 것은 물론 버락 오바마 대통령의 지지율까지 갉아먹고 있다고 워싱턴포스트가 25일 보도했다.

워싱턴포스트와 ABC뉴스가 지난 14∼17일 미 전역에서 성인 1,001명을 대상으로 실시한 여론조사에 따르면 응답자 10명 가운데 6명은 개솔린 값이 올라 운전을 줄이고 있다고 답했고, 10명 중 7명은 개솔린 값 상승이 재정적 어려움을 초래하고 있다고 했다.

전미자동차협회(AAA)는 개솔린이 바닥난 운전자들이 급증하고 있으며 전국적으로 개솔린이 떨어져 발이 묶인 운전자를 대상으로 한 긴급 급유도 대폭 늘었다고 말했다.

단, 개솔린 가격이 추가로 많이 오르지 않는 이상 영향이 크지는 않을 것이라는 전망도 나온다.

세버린 보렌스타인 UC버클리 교수는 “사람들이 가격에 즉각 반응을 보이지 않는다는 것은 분명하다”며 “유류 소비가 3∼4%p 정도 떨어졌지만 이는 개솔린 가격이 두 배 이상 오른 것을 감안할 때 미미한 수준”이라고 말했다.

실제로 이번 조사에서 응답자의 25%는 개솔린 값이 1∼5달러 이상 오르기 전까지는 운전습관을 바꾸지 않겠다고 답했다.

고유가는 오바마 대통령의 지지율에도 영향을 미치는 양상이다.

이번 조사에서 개솔린 가격이 심각한 재정적 어려움이 되고 있다고 응답한 사람 가운데 오바마 대통령의 국정운영 방식에 동의한다는 사람은 39%에 그쳤고, 오바마 대통령이 경제 분야에서 잘하고 있다고 한 사람도 33%에 불과했다.

또 개솔린 가격 상승으로 타격을 입었다고 응답한 무당층의 60%는 오바마 대통령의 재선을 지지하지 않는다고 응답했다.