한인 축제재단은 올해 축제장을 딸기축제가 열리는 ‘빌리지 가든’으로 이전하기로 결정했다. 지난 주말 딸기축제가 열린 ‘빌리지 가든’.

OC 한인축제재단(이사장 김복원)은 올해 한인축제 장소를 한인타운에서 벗어나 가든그로브 딸기축제가 열리는 히스토릭 메인 스트릿 근처 ‘빌리지 그린’으로 이전하기로 최종 결정하고 지난 26일 고구려 식당에서 열린 정기 이사회를 통해서 공식 발표했다. 장소 이전문제로 고심해 온 한인축제재단은 카니벌을 유치할 수 있는 더 넓은 장소인 ‘빌리지 그린’에서 10월14~16일 3일 동안 개최하기로 결론을 짓고 이를 시에 통보를 한 상태이다. 시의회가 이를 승인할 경우 올해에는 이곳에서 축제가 치러진다.

딸기축제 열리는 ‘빌리지 그린’으로
축제재단 결정, 10월14일부터 사흘간

한인축제재단의 김복원 이사장은 “한인축제 역사상 처음으로 올해 한인타운에서 벗어나 축제를 치르게 되는 것으로 한인축제의 제2의 도약을 위한 것”이라며 “올해에 처음으로 장소를 이전해서 열리는 만큼 한인단체들이 합심해서 이번 한인축제를 준비해야 할 것 같다”고 말했다.

최광진 축제집행위원장은 “올해 축제는 더 넓은 장소에서 크게 치러지는 만큼 무엇보다도 한인들의 적극적인 참여가 중요하다”며 “가든그로브시에서도 이
장소에서 축제 개최를 원해 왔다”고 말했다.

이 날 이사회에서 한인축제재단은 축제장 이전과 함께 ‘한인 축제의 꽃’인 퍼레이드를 개최 예정지인 ‘빌리지 그린’에서 할 것인지 아니면 한인 상가들이 밀집되어 있는 한인타운에서 예전과 마찬가지로 실시할 것인지 여부를 논의했다.

한인축제 예정지인 ‘빌리지 그린’은 한인타운에서 동쪽 방향으로 약 1마일 떨어진 가든그로브와 유클리드 길 사이에 위치해 있으며, 딸기축제뿐만 아니라 페르시안 페스티벌 등 다양한 축제들이 이곳에서 열리고 있다.

특히 이 장소는 매년 축제가 열려온 한인타운 샤핑몰보다 넓어 대형 카니벌이 들어올 수 있어 규모면에서 훨씬 클 것으로 기대하고 있다. 또 카니벌 회사 측이 한인축제가 열리는 3일 동안의 수익금의 일부를 축제재단 측에 기부를 제안하고 있어 예산확보에도 도움이 될 수 있을 것으로 예상하고 있다.

축제재단 측은 또 한인 커뮤니티에서 시작된 한인축제가 미 주류사회에서 성장할 수 있는 기틀을 마련할 수 있고 한인들의 문화와 전통, 음식을 타민족에게보다 더 알릴 수 있게 업그레이드 될 수 있을 것으로 보고 있다.

한편 OC 한인축제재단은 이번 정기이사회에서 지난 4월27일부터 5월2일까지 한국을 방문해 안양시, 고양시, 서울시 중구, 서초구 등 지방자치 도시들과 안양 상공회의소, 중구 상공회, 안양시 한미친선교류협회, 서초구의 구제 교류협회 단체 등을 접견한 내용을 간략하게 설명한 보고회를 가졌다.


<문태기 기자>
tgmoon@koreatimes.com