민주당의 데이비드 우(오리건·사진) 연방 하원의원은 26일 최근 10대 청소년과의 성관계 논란과 관련, 의원직 사임 의사를 공식 표명했다.

대만 출신의 우 의원은 이날 성명을 통해 현재 진행 중인 연방정부 부채 상한 증액 협상이 마무리되는 대로 의원직에서 물러나겠다고 밝혔다.

그는 “의원직을 유지한 채 이런 심각한 의혹과 맞서 싸우면서 동시에 내 가족을 돌볼 수는 없다”면서 “내 아이들의 행복이 무엇보다 우선”이라고 사퇴 이유를 설명했다.

앞서 오리건주 지역신문은 우 의원이 중간선거 승리 직후인 지난해 11월 오랜 친구이자 후원자의 딸인 10대 여성과 성접촉을 가졌다고 보도했으며, 우 의원은 이를 인정하면서도 합의 하에 이뤄졌다고 주장했었다.

우 의원은 특히 지난해 10월 이혼 후 자신의 보좌관들에게 ‘호랑이’ 옷을 입고 찍은 사진을 이메일로 보내는 등의 이상한 행동을 보이자 줄줄이 사퇴하기도 했다.

그는 당시 정신적으로 불안한 상태였고 정신과 치료와 약을 복용하고 있었다면서 이같은 치료제를 계속 복용하고 있다고 해명했다.

이 같은 의혹이 제기되자 낸시 펠로시 민주당 하원 원내대표는 우 의원을 윤리위에 제소하겠다고 경고한 바 있다.

앞서 지난 6월에는 앤서니 위너(뉴욕) 의원이 트위터를 통해 외설적인 사진을 여성들에게 보낸 것으로 확인되면서 의원직을 사퇴하는 등 최근 민주당 의원들이 잇따라 성추문에 휘말리면서 집권당이 곤혹감을 감추지 못하고 있다.