버지니아 버지니아비치의 해군 추모비 뒤의 국기 게양대에 조기가 걸려있다. 이곳은 해군 실 6팀 주둔지다.

네이비실 22명 포함
미군 30명 사망
오바마 보복 다짐


미국은 8일 탈레반의 공격으로 네이비실 요원 22명을 포함해 30명의 미군이 아프가니스탄에서 사망한 사건과 관련, 탈레반에 대한 공세 강화를 다짐했다.

버락 오바마 대통령은 이날 경제위기 관련 기자회견 말미에 아프간 헬기 피격 사건을 언급하면서 “이들의 희생은 조국을 대신해 우리 장병들이 매일 겪고 있는 위험을 극명하게 상기시켜 주는 것”이라고 희생 장병들을 애도했다.

오바마 대통령은 이어 “우리 군은 더욱 강력한 아프간 정부로의 (권력)이양 및 아프간이 테러리스트의 피난처가 되지 않도록 하기 위한 작업을 계속 열심히 해 나갈 것”이라면서 “우리는 이를 밀어붙이고 성공할 것”이라고 강조했
다.

리언 패네타 국방장관도 이날 미 특수전사령관 이임식에 참석, 이번 공격에도 불구하고 탈레반과 알-카에다에 대한 미군의 전투가 계속될 것임을 밝혔다. 그는 “우리는 미국민의 강력한 메시지를 전달할 것”이라면서 “우리를 해치려는 자들과 계속 싸우고 끝까지 추적할 것이라는 영감을 우리는 이번 비극으로부터 얻었다”고 말했다.

국방부는 이날 브리핑에서 아프간에서의 이번 헬기 피격 사건이 비극적인 사건이긴 하지만 탈레반 세력이 강화된 것을 보여주는 신호는 아니라고 설명했다.

데이브 레이펀 국방부 부대변인은 이번 사건을 전투에 따른 일회성 사건으로 봐야 한다면서 이번 사건이 탈레반의 득세를 보여주는 것은 아니라는 점을 지적했다. 그러나 일각에서는 반군 세력이 점점 강해지고 있다는 분석이 제기되고 있다.

수도 카불에서 얼마 떨어지지 않은 지역에서 일어난 이번 사건은 아프가니스탄의 많은 지역에 반군이 침투해 있다는 냉혹한 현실을 주목하게 한다고 뉴욕타임스(NYT)가 8일 보도했다.

헬리콥터가 격추된 곳은 수도로 가는 길목으로 카불 남쪽에 있는 로가르 주와 서쪽의 와르다크 주를 가로지르는 계곡이다. 동부의 쿠나르와 낭가하르 주처럼 로가르와 와르다크 주도 급격히 불안정해졌다고 신문은 현지인들의 말을 인
용해 전했다.

로가르 주의회 의원인 나피사 헤즈란은 탈레반이 주요 도로에 검문소를 설치하고 아프가니스탄 정부나 나토군을 위해 일하는 사람들을 찾아 즉석에서 참수한다고 전했다. 로가르 주의회 의원 대부분은 안전을 우려해 의회에 출석하지 않고 그는 덧붙였다.

이번 사건은 아프가니스탄 정부의 지배력이 약하거나 부패한 정부에 대한 반감이 깊은 지역이라면 어디에서든 반군이 은신할 수 있다는 것을 다시금 일깨워줬다고 NYT는 분석했다.