예수그리스도 후기성도교회(몰몬교)의 본산인 유타주가 미국 내에서 봉사활동이 가장 활발한 곳으로 평가됐다고 전국 일간 USA 투데이가 9일 보도했다.

미국 전체적으로 보면 중북부 지역의 인심이 가장 후한 것으로 나타났다. 9일 나온 미국 지역사회활동연합 보고서에 따르면 학교와 종교기관, 지역 사회단체 등에서 자원봉사 활동을 벌이는 인구 비율이 유타주는 주민의 절반에 육박하는 44.5%로 50개 주 가운데에서 가장 높았다.

유타는 또한 자원봉사자의 평균 봉사활동 시간도 89.2시간으로 1위에 올랐고 중소도시별 조사에서도 주도인 솔트레익시티를 중심으로 각각 북·남쪽에 있는 프로보(61%), 오그던(52.2%) 시가 1, 2위를 차지하는 등 이웃사랑과 나눔 실천에 가장 적극적인 주로 조사됐다.

윌리엄 브라운(행정학) 텍사스 A&M 대학 교수는 유타주의 자원봉사활동 정신은 몰몬교가 지향하는 이상에서 힘입은 것이라고 분석하면서 “종교가 뭐든지 간에 종교는 자원봉사와 높은 연관성이 있다”고 말했다.

봉사활동 조사에서 항상 선두권을 지켜온 유타의 뒤를 이어 아이오와, 미네소타, 네브래스카, 사우스 다코타 등 중북부의 4개 주가 37%로 공동 2위권을 형성했다.

대도시 별로는 쌍둥이 도시로 불리는 미네소타주의 미니애폴리스와 세인트 폴 지역이 37%로 1위를 차지했고 오리건주 포틀랜드(36.2%), 솔트레익시티
(34.1%), 시애틀(33.9%), 뉴욕주 로체스터(33.8%)가 그 뒤를 이었다.