연방정부가 멸종위기에 몰린 태평양 몽크바다표범(Hawaiian Monk Seal)을 위한 보호지구를 하와이의 주요 섬들에도 확대하는 계획을 추진 중인 것과 관련 주내 낚시꾼들과 어업종사자들은 이를 연기해 줄 것을 요청하고 나섰다.
31일 주정부 청사에서 열린 주민회의에서 존 미즈노 주 하원의원은 바다표범 보호지역이 확장되면서 수산업에 어떠한 영향이 미칠지 크게 우려된다고 밝히고 하와이 주민들의 의향은 묻지도 않고 연방정부 차원에서 이 같은 계획을 추진하는 것은 문제가 있다고 지적했다.
한편 국립 해양어류 서비스국의 제프 월터스 지부장은 바다표범 새끼를 안전한 지역으로 옮겨와 사육하기 위한 이번 프로젝트가 지연될 경우 태평양 몽크바다표범이 멸종되는 사태가 벌어질 수도 있다고 우려했다.
현재 하와이에는 약 200여 마리의 태평양 몽크바다표범이 서식하는 것으로 알려져 있다.