배학수(배학수 통증병원 원장)

Q.아무런 사고도 없었고 다친 적도 없는데 언제부터인가 목이 아프기도 하고 뻣뻣하기도 하면서 이제는 점점 더 아파 옵니다.

Q.목이 아프면서 어깨부위도 아프고 가끔씩 머리도 아픕니다. 때로는 잠을 자고 나도 개운하지도 앉고 잠을 설치는 경우도 종종 있습니다.

이것은 목이 앞으로 가고 어깨도 앞쪽으로 굽으면서 생기는 현상중의 하나이다. 이것은 부적절한 자세가 장기간 지속되면서 생기는 가장 흔한 현상중의 하나이다.10대에서 시작되면서 나이가 들면서 점점 더 심해진다.

1) 이러한 현상은 장기간 컴퓨터 일을 한다든지, 고개를 숙여 공부를 한다든지, 아니면 한자세로 직장에서 고개를 숙여서 하는 경우에 많이 나타난다. 또한 작은 충격의 반복으로 인한 또는 교통사고로 인하여 생긴다. 대부분의 이유는 배 근육이 약하던지 늘어진 경우이며 또한 어깨 견갑골 수측근 (scapular retractors)이 약한 경우이다. 이러한 근육의 약화로 가슴이 내려오고 상체가 앞으로 기울어진다. 이러한 원인이 갈비뼈 주위로 어깨 견갑골 앞으로 움직인다. 이러한 자세가 또한 어깨뼈가 앞쪽 안쪽으로 회전되고 목과 머리를 동시에 앞으로 기울게 한다.

목과 머리가 앞쪽으로 기울면 환자는 눈을 평행하게(똑바로) 보기 위해서 후두를 뒤로 젖힌다. 또 이러한 현상이 머리 뒤쪽의 근육을 과도한 활동을 하게 만든다. 이러한 현상이 턱 관절에 무리가 오고 두통, 목뒤 쪽의 통증, 얼굴통증 그리고 목쪽으로 tightness를 발생시킨다. 특별하게 목뼈에 이상은 목의 facet joint 가 영향을 받게 되면서 관절현상을 유발하고 목의 곡선이 역 방향으로 굽어지게 된다. 또한 어깨가 앞으로 구부려지는 현상이 생길 수 있다.
2) 위의 현상이외에도 머리를 직접 부딪쳤다던 지, 정신을 잃은 적이 있다든지, 목이 뻣뻣하다는 것을 느낀다든지, 열을 동반한다던 지, 목이 아프면서 소변에 이상이 생긴다던 지, 음식을 먹기가 힘들다든지, 새로운 두통이 생긴다든지 류마티스성 그리고 목 윗부분에 다른 이상이 같이 생긴다면 꼭 전문의를 찾아 상의를 해보는 것이 좋습니다.

치료방법으로는 어깨와 목이 앞으로 구부려지는 현상은 배의 근육을 강화하는 방법. Scapular 근육의 앞쪽과 뒤쪽의 balance를 유지할 수 있는 운동을 해주어야한다. 직선으로 된 목과 목의 curve 가 역으로 된 상태에서 양쪽어깨와 통증이 유발하면 스트레칭과 근육강화운동, 물리치료 그리고 목의 곡선을 교정하는 치료가 필요하다. X-ray를 찍어 보는 방법도 좋은 것이고 통증
이 심하다면 CT혹은 MRI를 찍어보는 방법이 좋다.