전쟁이 한창이다. 돈 전쟁이다. 시간이 흐를수록 준비한 총알은 점점 줄어만 간다. 힘도 빠지고 정신도 몽롱해진다. 또 총알이 다 떨어지면 적군에 죽을 수 있다는 두려움도 몰려온다.
시간이 얼마나 흘렀는지, 낯 시간대인지 밤 시간대인지 사방을 둘러봐도 알 길이 없다. 시와 때를 알려주는 변함없는 연속 공간 안은 조그마한 벽시계 하나조차 찾아 볼 수 없다. 얼마 남지 않은 총알로 몇 번의 방아쇠를 더 당겼지만 오발 조준으로 오늘도 돈 전쟁은 나의 패배로 끝났다.
나는 오랜 세월 카지노를 왕래하며 소위 바카라라는 게임을 했다. 이 게임의 정의는 숫자 게임으로 소위 홀짝 게임이다. 내가 선택한 쪽의 카드 숫자를 합쳐, 반대쪽의 숫자를 누르면 이기는 게임이다. 오랜 세월 겪어온 대부분의 꾼들은 카지노 게임들 중에서 돈을 딸 수 있는 승률이 제일 높다고들 한다. 둘 중 하나만 잘 맞춰 가면 돈을 딸 수 있다는 생각이다.
특히 바카라 게임은 절대 이긴다는 확실한 공식은 절대로 존재하지 않는다. 오직 상상, 추측 게임일 뿐이다. 어느 한 날 또 몇 날 운이 좋아서 행운을 건질 수도 있다. 그러나 몇 번의 행운이 멸망의 늪으로 유혹할 수 있는 초고속 카지노 게임 중 하나가 바카라 게임이다.
물론 동양인들이 즐기는 블랙잭 게임도 마찬가지다. 한 날 자기번호에 카드가 잘 붙어서 딸 수 있겠지만 절대 공식이 존재하지 않는 급속히 멸망시키는 게임 중 하나이다. 어떤 종류의 카지노 게임을 하던 카지노를 왕래하는 대부분 사람들은 한 번 돈을 따면 다음에 또 더 딸 수 있을 거라는 욕심에 사로잡혀 덤비며 돈을 잃으면 잃은 돈을 회수하기 위해 또 덤비게 돼 있다.
이런 왕래가 연속되면 결국 중독의 늪에 빠지게 된다. 도박으로 부자된 사람은 없는 것 같다. 아니 없다. 도박을 즐기는 사람들이여, 나날이 발전에 발전을 거듭하는 카지노업체들을 보라. 미국 경제가 사상 최악으로 빠져들고 있는 이 시점에도 더 큰 카지노 건물을 짓고 성장에 성장을 거듭하고 있다.
이 모든 자금이 나의 주머니에서 힘들게 노력해 번 돈의 일부라고 생각하면 씁쓸하지 않는가?
우리 주머닛돈 뺏어서 초고속으로 성장하는 카지노 부자업체들을 계속 살찌게 도와줄 많은 돈으로 사랑하는 가족들과 즐거운 크루즈 여행 즐기며 따뜻한 가족애를 다져보는 것은 어떨까? 어차피 모든 인생은 어느 누구도 피해 갈 수 없는 죽음이란 종착역이 있다.
너무 욕심 안 부리고 조금만 마음을 비우고 생각한다면 남은 인생 사랑하는 가족들과 행복하게 살 수 있을 것 같다.
또 만남이란 간이역에서 만나 평생 행복하게 잘 살자며 믿고 동승해 같은 목적지 인생열차를 탄 사랑하는 아내가 있지 않은가?
마지막으로 이 세상엔 노력 없이 쉽게 공짜로 얻는 것은 거의 없는 것 같다. 생선에도 참조기, 참다랭어 등 참자로 시작되는 어종은 참맛이 있다. 그릇된 판단과 허황된 희망으로 카지노의 헛돈을 노리지 말고 참 노력으로 현실에 만족하며 자신의 땀과 참노력으로 참인생에 도전해보는 것은 어떨까?
참고로 만약 본인들이 카지노 출입을 원하지 않으면 출입 통제(Security) 사무실로 가서 얼굴 사진과 서류(Request for Voluntary Exclusion)를 받아 공증(Notary Public Stamp)을 받아 보내면 일 년, 오 년, 또는 평생 세 조건으로 나뉘어 출입이 완전 통제된다. 만약 사진 서류가 접수되고 출입하면 불법침입 죄명으로 체포된다.
글을 쓴 본인도 평생 출입금지 신청을 했다. 그 동안 이 지역 최고 부촌 지역 수채의 집을 살 수 있었던 액수를 버려 후회스럽고 돈도 아깝다. 그러나 뒤돌아보지 않기로 했다. 앞만 보고 가족을 위해 전진만을 할 것이다. 그 동안 피나는 인내로 참아준 아내한테 진심으로 고마움을 표한다.


이대선/ 온리, MD