답답하고 답답하다. 한쪽에서는 “상관 말라”고 하고 다른 한쪽에서는 “나설 자리 아니다”며 수수방관하고 있으니 양측의 조화가 절묘하다. 문제는 그 한쪽이 한미동포재단이고 다른 한쪽은 한인사회를 위해 목소리를 내야할 총영사관과 한인회라는 사실이다. 동포재단은 재정운영을 비공개로 일관하고, 이를 따져 물어야 할 기관들은 개입을 피하고 있으니 우리는 답답하다 못해 막막하다.

한미동포재단은 한인사회의 공공재산 1호인 한인회관 건물을 관리·운영하는 비영리단체이다. 시가 1,000만달러의 건물, 사무실 임대와 외벽 광고 등을 통한 연수입 36·37만달러의 부자 단체이다. 매년 쉽게 10만달러 정도는 흑자를 기록해왔다. 그렇게 풍족한 단체가 지난해 5만수천 달러의 적자를 기록하더니 이번에는 밀린 대출금 상환기간을 7년 연장 신청한다고 한다. 그 많은 돈을 누가 어디에 썼는지 도무지 감을 잡을 수가 없다.

한인사회에서 잡음 없었던 단체는 거의 없다. 동포재단도 예외는 아니었다. 하지만 동포재단이 돈 문제로 이렇게 잡음이 끊이지 않았던 적은 없다. 김영 현 이사장 취임이후 동포재단은 다각도로 의심의 눈총을 받고 있다. 흑자가 당연한 재무구조에서 적자가 발생하고, 지난해 일부 이사들이 현금으로 낸 1만 달러 이사회비의 행방이 묘연한 것 등은 그나마 작은 문제이다. 지금 김 이사장을 중심으로 한 핵심 운영위원회에 대해서는 “건물을 담보로 수백만 달러 대출이라도 받아버리면 어쩌나”하는 근거 없는 의심까지 나돌고 있다.

동포재단은 지금이라도 재정운영 상태를 한인사회에 낱낱이 공개해야 한다. 외부에 공개하지 않으니 온갖 추측이 생겨나는 것이다. 아울러 연초 김 이사장이 건물 매각 관련 정관 조항을 ‘이사 전원 동의’에서 ‘2/3 이상 찬성’으로 개정하려 했던 사실 또한 이런 의혹을 부추긴다. “우리 재단 우리가 알아서 하고 있으니 관심 꺼 달라”는 말은 맞지 않다. 재단의 주인은 한인사회다.

차체에 총영사와 신임 한인회장의 각별한 관심을 촉구한다. 개인적으로 논란거리에 끼어들고 싶지 않은 심정은 이해하나 공인으로서 마땅히 개입해야 할 책임이 있다. 동포재단 문제 더 이상의 방관은 안된다.