2012런던 올림픽에서 ‘금빛 스매싱’을 준비한 한국 남자 탁구 선수들이 단체전 첫 판부터 남북대결을 벌이게 됐다.

한국은 25일 올림픽 탁구 경기장인 영국 런던의 엑셀 런던(ExCel London)에서 열린 대진추첨 결과 내달 3일 시작하는 남자 단체전에서 1회전(16강) 상대로 북한을 만나게 됐다.

남북 탁구는 굵직한 국제대회에서 수차례 맞대결을 해왔지만 올림픽 탁구 단체전에서 남북 대결이 성사된 것은 이번이 처음이다. 단체전이 처음 도입된 2008년 베이징 올림픽 때는 북한이 단체전에 출전하지 못했다.

한국으로서는 첫 판부터 북한과 마주치게 되면서 상당한 심적 부담을 안았다. 가뜩이나 힘겨운 첫 경기인데 상대인 북한의 전력이 만만치 않은데다 정치적 이유로 더 주목받게 된 점도 걸린다.

객관적 전력상으로는 주세혁(10위), 오상은(11위), 유승민(17위) 등 ‘백전노장’들을 앞세운 한국이 장성만(59위), 김혁봉(77위), 김성남(181위)이 호흡을 맞추는 북한보다 한 수 위지만 방심은 금물이다.

유남규 대표팀 감독은 “부담스러운 첫 경기에 북한을 만나 거북한 건 사실”이라며 “전력상으로는 한국이 유리하지만 북한 선수들도 스파르타식 훈련으로 기본 실력이 확실하다”며 경계를 늦추지 않았다. 그리고는 “올림픽 예선전에서 유승민에게 애를 먹였던 김혁봉이 에이스로 나올 가능성이 크다”며 “수비수 장성만은 공격도 잘 하는 선수라 초반에 리시브 실수를 범하면 자칫 경기를 그르칠 수 있다”고 분석했다.