경기 침체와 구직난으로 대학 졸업생들의 학자금 대출 체납액이 기록적인 수준으로 늘고 있는 가운데 대학들이 돈을 받아내려고 졸업생들을 상대로 소송까지 불사하고 있다.

5일 블룸버그 통신에 따르면 최근 예일대와 펜실베니아 주립, 조지 워싱턴 대학은 재학시절 ‘연방 퍼킨스론’을 받고서 체납한 졸업생들을 상대로 소송을 제기했다. 퍼킨스론은 연방 교육부가 가정형편이 어려운 학생들에게 제공하는 것으로, 지난 2011년 6월까지 총 체납액은 9억6,400만달러에 이른다.

이는 5년 전보다 20% 늘어난 액수다. 연방 정부가 관리하는 대부분의 학자금 대출과 달리 퍼킨스론 제도는 대학이 자체적으로 운용한다. 이 제도는 상환금을 재학생들에게 또 대출해 주는 회전기금의 성격을 띠는데, 바로 이 점이 문제가 된다.

퍼킨스론의 상환이 제대로 이뤄지지 않아 재학생들에게 학자금 지원을 해줄 수 없는 상황에 처하는 것이다.