해외 한글학교에 대한 지원이 늘어나고 법률상담을 제공하는 등 재외공관의 영사 서비스가 대폭 확대된다.

한국 외교부는 27일 청와대에서 열린 업무보고를 통해 “외국에 체류하는 국민들의 안전과 권익보호를 위해 ‘국민행복 영사서비스’를 추진해 나갈 것”이라고 밝혔다.

외교부는 우선 차세대 재외동포들에 대한 우리 한글·역사·문화 교육지원을 확대해 민족 정체성 함양 및 모국과의 유대감을 증진하기로 했다.

이를 위해 외교부는 전 세계 118개국의 1,925개 한글학교에 운영비, 교사 모국연수 등 지원하고 있는 재외동포재단을 통해 최근 EBS와 재외동포 교육 협력을 위한 협약을 체결한 바 있다.

외교부는 올해 안으로 전 세계 한글학교에 EBS 및 동북아 역사재단 등의 교육 콘텐츠 지원체제를 구축해 한글학교의 2세 교육을 집중적으로 지원할 계획이다.

이와 함께 현지 법률 무료상담 서비스 제공을 위한 해외 법률자문지원 제도 확대하기로 했다. 현재 50개 공관에서 이뤄지던 제도를 올해 안으로 55개 공관으로 확대할 계획이며 2017년 안으로 75개로 늘린다는 방침이다.

한국법률 상담을 제공하고 있는 LA 총영사관(총영사 신연성)은 앞으로 미국법률 상담도 제공하는 방안을 강구 중이다.

총영사관 관계자는 “재외공관으로는 드물게 LA 총영사관에서는 전화와 방문을 통해 한국법 상담을 실시하고 있으며 예약을 통해 방문상담을 할 수 있다”며 “아직 구체적인 지침을 전달받지 못했지만 미국법에 대한 상담 지원도 가능할 것”이라고 밝혔다.

외교부는 또 국민들의 해외여행·진출 증가 및 테러·내전·자연재해 등 빈발에 따른 해외 사건사고가 늘어남에 따라 재외국민 보호를 위한 체계적 대응·예방 시스템 구축 및 보강하기로 했다.

재외국민 보호 서비스를 쉽게 활용할 수 있는 홍보체제를 구축하고 해외안전여행 홍보 방송채널을 확대할 방침이다.

신연성 LA 총영사는 “박근혜 대통령은 취임 전부터 대국민 민원 서비스의 중요성을 강조했다”며 “민원 서비스 강화에 만전을 기하겠다”고 밝혔다.


<정대용 기자>