박근혜 대통령의 미국 방문 도중 터져 나온‘성추행 의혹’으로 전격 경질된 청와대 윤창중 대변인의‘그날 밤’ 행적에 대한 의문점들이 꼬리를 물면서 논란이 사그라지지 않고 있다. 성추행 의혹을 받은 날 밤 구체적 정황과 청와대 수행팀의 사전 인지여부, 서둘러 귀국한 과정 등 사건 전후 행적과 의혹들에 대한 관심이 증폭되고 있다.

■추행이 여러 차례 있었나

사건이 발생한 날 박 대통령의 일정은 한미 정상회담 및 공동 기자회견, 워싱턴포스트 인터뷰, 김용 세계은행 총재 접견, 한미동맹 60주년 기념만찬 등 4개였다.

청와대가 계획한 일정표에는 기념만찬이 끝나는 시간이 오후 7시30분으로 돼 있어 윤 전 대변인은 이 행사에 참석하고 나서 사건이 발생한 백악관 인근의 한 호텔에 간 것으로 보인다.

현지 외교 소식통 등에 따르면 윤 전 대변인은 이 호텔 바에서 심야에 주미 한국대사관에서 채용한 젊은 여성 인턴과 술을 마셨다. 한인 1.5세 시민권자인 이 여성은 윤 전 대변인의 수행비서 역할을 했던 것으로 알려졌다.

피해자인 여성은 호텔 바에서 윤 전 대변인이 자신의 몸을 더듬는 추행을 했다고 미국 경찰에 진술한 것으로 알려졌다.

그러나 일은 여기서 끝나지 않았다. 윤 전 대변인은 이후 다른 자리에서 술을 마시고 만취가 된 상태에서 다음날 새벽 인턴 여성에게 전화를 걸어 자신의 호텔 룸으로 부른 것으로 전해졌다.

인턴 여성은 처음에 윤 전 대변인의 호출에 거부했지만 그가 욕설을 퍼붓자 어쩔 수 없이 룸으로 갔다는 것이다. 룸 안에서 윤 전 대변인은 거의 알몸상태로 있었다는 게 피해 여성의 진술이다.

이후 피해 여성은 경찰에 신고한 것으로 보인다. 미 경찰은 신고를 받자마자 피해 여성이 묵고 있는 호텔로 출동, 진술을 확보했다. 이어 주미대사관에 윤 전 대변인의 신원 확인을 요청했다.

■청와대 수행팀 사건인지 경위

윤 전 대변인이 현지 경찰의 수사를 받고 있음을 알아챈 시점은 8일 오전 7시30분에서 8시 사이였다.

청와대에 따르면 윤 전 대변인은 전광삼 대변인실 선임 행정관으로부터 “피해 여성이 성추행을 당했다고 주장하며 울고 있다”는 보고를 받고 곧바로 이남기 홍보수석을 만나 ‘성추행 의혹’ 사건에 대해 간략하게 설명한 뒤 급히 귀국해야겠다고 보고했다고 한다.

이 시점에 청와대 팀도 ‘윤창중 사건’을 인지하게 됐다는 얘기가 된다. 이 수석으로부터 “대통령의 미국 의회 양원 합동연설장에 가야 하는 상황이어서 전광삼 선임 행정관과 상의하라”는 말을 들은 윤 전 대변인은 이후 전 선임 행정관에게 “미국 경찰에 소환돼 조사받는 수도 있고, 수사공조 체제가 돼 있으니 귀국해서 수사를 받을 수도 있다”는 말을 전해 듣고 귀국을 결정한 것으로 보인다.

이후 윤 전 대변인은 미국에서 수사를 받는 상황이 불리하다고 여겼는지 곧바로 나 홀로 귀국을 결심하게 됐다는 것이 청와대 관계자들의 설명이다.

전 선임 행정관은 “윤 전 대변인의 중도 귀국을 누가 결정했느냐”는 질문에 “본인이 결정했다”고 답했다.

그러나 윤 전 대변인은 자신은 청와대의 ‘권유’로 귀국길에 올랐다고 주변에 얘기하고 있는 것으로 알려져 앞으로 ‘자진귀국’이냐, ‘권유귀국’이냐를 둘러싸고 진실게임이 벌어질 가능성을 배제할 수 없다.

■대통령 보고과정은

청와대 관계자에 따르면 이남기 홍보수석은 박 대통령에게 윤 전 대변인이 중도 귀국한 사실을 LA로 이동한 다음날인 9일 오전 9시께 창조경제 리더 간담회가 있기 전 보고했다. 사건 발생 후 38시간여가 지난 후에야 대통령 보고가 이뤄진 것이다. 이때 박 대통령이 “경질하세요”라고 단호하게 말한 것으로 알려졌다.

결국 윤 전 대변인은 8일 워싱턴 DC에서 대통령에게 보고도 없이 LA로 향하는 전용기가 출발하는 앤드루스 공군기지에 모습을 나타내지 않았고 대신 비슷한 시간대인 오후 1시35분께 워싱턴 인근 덜레스 국제공항에서 한국행 비행기에 오른 것이다.