연방하원을 장악하고 있는 공화당 하원지도부가 내주 중 7월에 처리하게 될 이민개혁 방안으로 연방상원의 초당적 포괄이민개혁안(S.744)과 하원의 독자안 가운데 하나를 채택키로 해 귀추가 주목되고 있다.

연방하원의 에릭 캔터 공화당 하원대표는 5일 공화당 소속 동료의원들에게 “내주부터 국경 경비 강화를 중심으로 고장난 이민제도를 고치는 이민개혁 방안들을 처리할 예정”이라면서 10일 열리는 의원총회에서 앞으로 다루게 될 이민개혁 방안을 결정할 것이라고 밝혔다.

비공개로 진행되는 공화 하워 의원총회에서는 상원을 통과한 포괄이민개혁안과 현재 하원에서 진행 중인 개별법안 형식의 공화당의 하원 독자안을 놓고 최종 선택할 것으로 보인다.

하지만 공화당 하원 지도부가 불법체류자들에게 시민권 부여까지 허용하는 내용을 담은 상원의 포괄이민개혁안을 그대로 다루지 않겠다는 의사를 지속적으로 표명해 온 만큼 국경경비 강화 법안을 중심으로 한 공화당의 하원 독자안이 채택될 가능성이 유력하다.

전문가들은 이에 따라 연방하원이 7월 한달동안 이민개혁법안을 처리하더라도 이민개혁 핵심조항이 빠진 법안이 통과돼 연방상원과 정면 대치하는 상황이 연출될 것으로 예상하고 있다.

만약 이같은 상황이 연출될 경우 민주당 하원의원 201명의 대부분과 공화당 하원의원 234명 가운데 17명이상이 동참해 공화당 하원 지도부 결정없이도 초당적 포괄이민개혁법안을 하원 전체회의에서 직접 표결해 처리<본보 7월3일자 A3면>하는 불가피한 국면으로 치달을 수 있다는 게 전문가들의 시각이다.<김노열 기자>
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