솔라 임펄스와 함께 미 대륙횡단에 성공한 뒤 6일 새벽 JFK 공항에 착륙한 베르트랑 피카르(왼쪽)와 앙드레 보르슈베르크가 비행기에서 내리며 양손을 번쩍 들어 보이고 있다. <사진출처=솔라 임펄스 홈페이지>

태양 에너지를 유일한 동력으로 삼아 2명의 조종사를 태우고 2개월간 미 대륙을 최초로 횡단한 친환경 태양광 비행기 ‘솔라 임펄스’가 JFK 공항에 무사히 착륙했다.

올해 5월3일 비행기 개발자 앙드레 보르슈베르크와 베르트랑 피카르를 태우고 샌프란시스코에서 이륙한 솔라 임펄스는 2개월간 5개주를 경유한 뒤 6일 오전 JFK 공항에 랜딩기어를 내렸다.

63m에 달하는 대형 날개 위에 1만2,000개의 태양전지판을 장착한 솔라 임펄스는 태양광 비행기 중 최초로 미 대륙 횡단에 성공했을 뿐만 아니라 최장시간 비행기록도 세우게 됐다.

2003년부터 솔라 임펄스를 개발해 온 피카르는 “청정기술과 재생에너지의 한계를 넘어섰다는데 큰 의미가 있다”며 “2015년 봄에는 솔라 임펄스를 최소 5일간 밤낮을 가리지 않고 날 수 있는 태양광 비행기로 개량해 세계 일주에 도전할 계획”이라고 밝혔다. <천지훈 기자>
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