“영주권을 준비하면서 열심히 살았는데…너무 안타깝습니다”

1일 아침 메트로 노스 열차를 타고 퀸즈 집으로 귀가하던 중 탈선 사고로 참변을 당한 안기숙(35)씨의 룸메이트인 정희정(28·유학생)씨는 “언니에 대해 잘은 모르지만 병원에서 심야근무도 마다하지 않고 간호사로 일할 정도로 열심히 살던 분이었는데 도저히 믿을 수 없는 일이 일어났다”며 말을 잇지 못했다.

정씨는 “영주권 신청 중에 있던 언니는 직장이 몇 시간 떨어진 먼 곳임에도 불구하고, 영주권 서류에 주소가 바뀌는 문제 때문에 이사하지 않고 우리랑 살았다”면서 “영주권 신청만 아니었어도 이런 참변은 당하지 않았을 것”이라고 덧붙였다.

뉴욕총영사관과 지인들에 따르면 안씨는 2009년 9월부터 뉴욕에서 간호사로 일한 안씨는 올해 8월까지 브루클린에 있는 킹스 카운티 병원 소아과 병동에서 일했다. 이후 안 씨는 얼마 전 업스테이트 뉴욕에 위치한 오시닝(Ossining)의 한 너싱홈으로 직장을 바꾸면서 심야 근무를 해왔다.

저녁에 출근하면 아침 8시에나 퀸즈 우드사이드 집에 도착했다는 게 룸메이트들의 설명이었다. 안씨는 수년 전 펜실베니아대학교(유펜) 간호학과를 졸업한 것으로 추정되며 2009년 2월 펜실베니아 간호사 자격증을 취득했다.

함께 킹스카운티 병원에서 근무했던 한 관계자는 “안씨는 매일 웃는 모습이었으며, 상냥한 성격 때문에 직원 중에서 인기가 제일 좋았다”면서 안타까워했다.뉴욕총영사관은 현재 한국에 있는 안씨 가족에게 안씨의 사망 소식을 전한 상태로 조만간 한국 가족들이 뉴욕으로 와 장례 절차를 밟을 것으로 알려졌다.<최희은 기자>
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