5일 타운에서 열린 샌피드로 패션마트협회 연말 후원행사 및 송년회 참석자들이 한자리에 모였다. 앞줄 왼쪽 4번째부터 김보환 이사장(Timing), 돈 이 회장(Active USA), 임훈 총무이사(Sha Sha) 강창근 전회장(Edge Mine).

“경기침체로 회원사들도 어려운 시간을 보내고 있지만 이웃을 돕는 일 만큼은 그냥 지나칠 수 없습니다. 홀세일마트 오픈 20주년을 앞두고 비영리 자선단체를 설립하면서 지역사회 지원을 더욱 넓혀나가고 있습니다.” LA다운타운 최대의 한인의류도매상가인 샌피드로 패션마트협회(회장 돈 이)가 연말을 맞아 장애인 관련 봉사단체에 대한 기부금을 크게 늘여 훈훈한 스토리를 만들고 있다.

협회는 지난 5일 LA 한인타운 소향 연회장에서 후원행사 및 송년회를 열고 불우이웃돕기 골프대회 등을 통해 모금된 기금을 8개의 장애인 관련 봉사단체에 각각 3,000달러씩 기부했다. 이사진과 경비·주차 업체 직원, 상가관리 직원 총 50여명이 참석한 가운데 열린 이날 행사에는 샬롬 장애인선교회, 밀알선교단, 물댄동산, HOPE 시각장애인센터, 종려교회, 한미 특수교육센터, 장애인사랑선교회, Joy 장애선교센터 등에 기부금이 전달됐다.

그동안 협회는 연말마다 단체 당 1,000달러 정도를 기부해 왔는데, 지난 8월 협회 산하 비영리 기부 단체(San Pedro Wholesale Mart Charity Organization) 설립을 기념해 올해는 기부금을 대폭 늘렸다.

매년 총 20개 이상의 한인 및 히스패닉 봉사 및 종교 단체 그리고 가정형편이 어려운 상가 입주 직원 자녀를 위한 장학금 제도도 시행하고 있는 협회는 비영리 단체 설립을 계기로 추후 기부 행사를 여러 차례로 늘여 다가오는 3월이나 4월에도 더 많은 봉사단체를 선정하여 기부금을 전달할 예정이다.

돈 이 샌피드로 패션마트협회장은 “한인사회를 포함한 많은 주변 이웃과 함께하는 패션마트가 되자는데 이사들이 동의하면서 설립된 자선단체의 첫 번째 기부행사를 성공적으로 치루 게 됐다”며 “불경기이기 때문에 더욱 중요한 ‘함께 나눔’을 실현하면서 더욱 알차고 보람된 연말이 됐으면 하는 바람”이라고 전했다.

제이 김 사무국장은 “조직적·체계적으로 자선활동을 펼치자는 의견과 함께 약 1년의 준비기간을 거쳐 비영리 자선단체 설립에 성공했다”며 “오는 6월이면 마트가 20주년을 맞으면서 한인 단체 외에도 히스패닉 등 다른 커뮤니티에 대한 기부활동도 늘리면서 전반적인 사업을 크게 확장할 예정이다”이라고 말했다.


<백두현 기자>