전국의 대학 캠퍼스들 내에 뇌수막염(meningitis) 감염이 확산되면서 남가주 지역 UC 캠퍼스에도 감염 주의령이 내려진 가운데 보건당국이 대학생들의 뇌수막염 백신접종을 권고하고 있다.

23일 LA카운티 보건국은 최근 UC샌타바바라와 UC리버사이드 등지 대학생들 사이에서 뇌수막염 발병이 증가하고 있어 대학생들의 뇌수막염 백신접종을 권고한다고 밝혔다.

특히 기말고사가 끝나고 크리스마스와 연말연휴를 맞아 캠퍼스를 떠나 집으로 돌아가는 대학생들이 많아지면서 자칫 뇌수막염이 전염될 수 있기 때문에 사전에 백신을 맞는 것이 중요하다고 강조했다.

보건국 관계자는 대학 기숙사에서 여러 사람들과 함께 생활했던 학생들의 경우 백신접종이 더욱 중요하며 음식물을 먹기 전에 반드시 손을 씻는 등 기본적인 청결유지는 필수라고 조언했다.

최근 UC리버사이드는 뇌수막염에 걸린 상담사가 병원에 입원해 치료를 받고 있으며, UC 샌타바바라 캠퍼스에서도 뇌수막염에 학생들이 감염된 네 번째 사례가 발견돼 학교 측이 대책마련에 부심하고 있다. 학교 측 관계자에 따르면 학생 4명 중 3명은 완쾌했으나 라크로스 선수로 활동하던 학생 한 명은 발을 절단해야 했다.

한편 뇌수막염에 걸리면 증상으로 대개 갑작스럽게 두통을 동반한 고열을 보이게 되며 일반적인 감기나 독감과 비교할 때 그 강도가 상당히 심한 편이라 주의가 요구된다.


<정구훈 기자>