"2014년은 상대적으로 생활체육 활동이 취약한 청소년, 여성, 노인 등을 위한 체육프로그램을 활성화에 힘을 쏟을 예정입니다. 또한 한국 축구대표팀의 브라질 월드컵 출전을 맞아 한인사회가 하나로 뭉치는 화합의 장도 마련하고 싶습니다."
뉴욕대한체육회의 전창덕(사진) 회장이 새해의 문을 활짝 열며 2일 본보를 통해 체육회의 올 한해 포부와 활동계획을 밝혔다.

전 회장은 "한인사회 모두가 지난 한 해 어려운 시간을 겪었음에도 불구하고 우리 체육회는 뉴욕 동포들의 따뜻한 후원에 힘입어 ‘전미주 한인체전’ 등을 순조롭게 치렀다"며 "이제는 체육회가 그동안 한인사회로부터 받은 도움을 다시 되돌려 줄 수 있는 한해를 보내려 한다"고 말했다.

전 회장은 "사실 한인 기성세대들이 골프, 테니스, 축구 종목의 동우회를 통해 꾸준히 활동해 온 반면 상대적으로 청소년, 여성, 노인 계층들의 생활체육 참여가 저조해 왔다"며 "체육회가 중심이 돼 모든 계층들이 함께 어울릴 수 있는 다양한 기회를 마련해 볼까 한다"고 말했다.

뉴욕대한체육회는 우선 유소년들이 주로 즐기는 농구와 수영종목 활성화를 위해 양 협회와 함께 ‘유소년 체육대회’ 개최를 논의 중이다. 또한 지난해부터 기지개를 켜기 시작한 뉴욕한인여성테니스협회를 위한 지원방안도 고심 중이다. 뿐만 아니라 뉴욕상록회, 뉴욕한인노인상조회 등과 연계해 한인 노인들을 위한 체육대회도 계획하고 있다.

전 회장은 "특히 올해는 브라질 월드컵이 열려 한인들을 하나로 묶을 수 있는 좋은 기회를 맞이했다"며 "체육회 차원에서 뉴욕 동포 모두가 참여할 수 있는 응원전을 기획해 한인의 긍지를 되새기고 함께 즐기고 축제의 장을 만들까 한다"고 말했다.

체육회는 그 첫걸음으로 한인사회 전체를 대상으로 본보와 함께 ‘월드컵 응원 슬로건’을 공모할 예정이다. 전 회장은 "다 함께 한 목소리로 응원할 수 있는 구호를 공모해 푸짐한 상금과 상품을 전달할 예정"이라고 많은 참여를 당부하며 "뉴욕대한체육회가 앞장 설 테니 올 한해 모두 한번 힘차게 뛰어보자"고 말했다.

<천지훈 기자>