14일 부에나팍 시의회를 방문한 일본 지방의회 정치인들이 위안부 기림비 설치에 반대한다며 부에나팍 시의원들에게 절을 하고 있다.

일본 제국주의의 위안부 강제동원 등 역사적 사실을 부정하고 왜곡하는 일본 우익세력과 동조자들이 글렌데일 위안부 소녀상 철거 주장과 미국 내 동해 병기 무산로비 등 조직적인 방해공작을 펼치고 있는 가운데 일본 지방의회 전·현직 의원들이 집단으로 남가주를 방문해 기림비 설치에 항의하는 단체행동에 나서 한인들의 눈살을 찌푸리게 하고 있다.

일본 도쿄와 오사카, 니가타, 시즈오카 등 4개 도시에서 온 전·현직 시의원과 구의원 등 정치인 11명은 14일 오렌지카운티 부에나팍 시의회를 단체로 방문해 위안부 기림비 설치가 부당하다는 내용의 프리젠테이션을 했다.

특히 일본 정치인들은 부에나팍 시의회가 공공장소 위안부 기림비 설치 안건을 부결시킨데 대해 감사의 뜻을 표하고 “위안부 기림비가 어린이들 교육에 안 좋은
영향을 미친다”는 등의 억지주장을 펼쳤다.

이번에 미국을 방문한 일본 정치인들은 모두 ‘위안부상 설치에 항의하는 전국 지방의원의 모임’ 소속으로 ‘일본군이 강제로 여성을 납치해 위안부로 삼았다는 것은 사실이 아니며 위안부 동원이 강제적이라는 허위선전 때문에 혼란이 생긴다’는 억지주장을 펴고 있는 정치인들로 알려졌다.

이날 부에나팍 시의회를 방문한 일본 정치인들은 오는 16일에는 위안부 평화의 소녀상을 설치한 글렌데일 시의회를 찾아 위안부 소녀상 설치에 항의하고 반대 이유를 담은 서한을 전달할 예정이어서 논란이 커질 전망이다.

이처럼 일본의 역사 역주행과 극우 책동이 기승을 부리고 있는 상황에서 일본의 정치인들이 미국에까지 와 단체행동을 벌이는 것에 대한 한인들의 우려와 반발이 커지고 있다.

글렌데일 위안부 평화의 소녀상 건립을 주도한 가주한미포럼의 윤석원 대표는 “위안부 기림비 건립은 인권 문제를 부각시키기 위한 것으로 시정부의 자체 판단으로 이뤄진 일인데 일본 정치인들이 미국에까지 와 이에 항의함으로써 분쟁거리로 만들고 있다”고 지적했다.

한편 아베 신조 일본 총리가 미국의 반대와 한국 정부의 반발 등에도 아랑곳 않고 전범들의 위패가 있는 야스쿠니 신사 참배를 강행하는 등 막무가내 행보를 펼치고 있는 가운데 버지니아 주의회에서 추진되고 있는 공립학교 교과서 ‘동해 병기 의무화’ 법안을 무산시키기 위한 조직적인 방해 로비를 펼치는 등 억지행보를 계속하고 있다.


<신정호 기자>