이민 111주년을 맞아 한인 정치력 신장이 한인사회의 중요한 이슈로 떠오른 가운데 오는 11월 중간선거에서 가장 유력한 연방 하원의원 후보로 꼽히고 있는 도나 머카도 김 주 상원의장의 연방 의회에 입성에 한인사회의 관심이 집중되고 있다.

한국인 아버지와 필리핀계 어머니 사이에서 태어난 도나 머카도 김 하와이 주 상원의장(사진·민주)은 현재 유력한 연방 하원의원 후보로 꼽히고 있어 연방의회 입성도 가능할 것으로 전망된다.

지난해 11월 일찌감치 연방 하원 출사표를 던진 김 의원은 공석이 될 하원의원 자리에 가장 알맞은 적임자란 평가를 받고 있다.

하와이주에서 지난 30년간 출마한 선거에서 단 한 차례도 낙선한 적이 없는 김 의장은 1982년 하와이주 하원의원에 당선된 뒤 1985년부터 호놀룰루 시의원으로 활동했다. 2000년에는 주 상원의원으로 당선된 후 상원 부의장을 역임하고 2013년 1월 13대 하와이주 상원의장에 취임했다.

김 의원은 “주 재정지출 감사 등 유권자 입장에서 민의를 대변해 호응을 얻고 있다”며 “현재 후보자 6명이 경합을 벌이고 있지만 여론조사를 보면 경력과 정치력 면에서 제가 당선 1순위”라고 밝혀 연방 하원의원 당선에 자신감을 보였다.


<김형재 기자>