조지아주 의회가 이공계 전공 전문직 한국인들의 미국 취업을 확대를 요구하는 결의안을 추진한다.

조지아 주의회 데이비드 셰이퍼(공화) 상원의장 대행은 한국인 전문직 비자쿼터 확대에 관한 법안의 조속한 처리를 연방 의회에 요구하는 주 상ㆍ하원 합동결의안을 곧 발의해 채택하겠다는 뜻을 한국 외교당국에 전달한 것으로 9일 확인됐다.

셰이퍼 의장 대행은 애틀랜타의 한인 밀집 지역인 덜루스와 존스크릭을 지역구로 두고 있으묘 지난달 28일 한국을 동해와 서해로 둘러싸인 나라로 기술한 상원 결의안을 발의해 통과시킨 바 있다.

공화당의 텃밭인 조지아 주 의회의 결의안 채택이 추진은 기아자동차를 비롯해 현지에서 많은 일자리를 창출하는 한국 업체들의 요구를 의식한 결과로 풀이된다.

기아차 등 17개 기업으로 구성된 애틀랜타한국기업협의회는 애틀랜타총영사관의 주선으로 지난해 9월 조지아주의 연방 의원들에게 서한을 보내 한국인 전문직 비자 확대를 지지해 달라고 요청한 바 있다.

총영사관이 조지아주 의회를 움직인 데는 지역경제 발전의 원동력인 조지아공대에 많은 한국인 유학생이 재학 중인 점도 영향을 미쳤다.

조지아공대에는 박사 과정을 포함해 약 1,000여명의 한국 유학생이 재학 중이나 영주권이 없는 학생 대부분은 한국 대기업이 입도선매를 하다시피 해 미 기업들이 인재확보에 어려움을 겪고 있다.

총영사관의 당국자는 현대자동차가 완성차 공장을 가동하는 앨라배마주 정치권을 상대로도 전문직 비자확대의 필요성을 알리며 물밑에서 설득작업을 벌이는 것으로 알려졌다.