전 세계 IT 산업의 메카로 불리는 실리콘밸리 지역 주민들의 빈부격차가 갈수록 심화되고 있다고 AP 통신이 6일 보도했다. 최근 실리콘밸리 주민들이 미국을 대표하는 IT 기업 애플과 구글의 통근버스를 가로막고 공격하는 일이 벌어지는 등 IT 기업 일자리 증가로 고소득자들이 늘어나면서 IT 종사자와 지역 주민 간에 소득격차가 크게 벌어져 빈부갈등이 심화되고 있다는 것. 실리콘밸리는 샌프란시스코 남부에서 샌호제에 이르는 1,800스퀘어마일의 반도로 현재 온갖 종류의 첨단기술 회사들이 이 지역에 본부를 두고 있어 전 세계적인 기술혁신의 상징으로 부상했다. 지난 5년간 실리콘밸리는 특별한 규제 없이 호황을 누려왔다고 AP 통신은 전했다. 지역 내 가구 중간소득은 9만달러, 평균 주택판매가는 100만달러에 달하며 로컬 공항에는 조만간 8,200만달러의 공사비가 투입된 개인소유 제트기 이착륙 시설이 추가될 예정이다. 그러나 지난 5년간 지역 내 저소득 노동자들의 임금은 제자리걸음을 면치 못했고

전 세계 IT 산업의 메카로 불리는 실리콘밸리 지역 주민들의 빈부격차가 갈수록 심화되고 있다고 AP 통신이 6일 보도했다.

최근 실리콘밸리 주민들이 미국을 대표하는 IT 기업 애플과 구글의 통근버스를 가로막고 공격하는 일이 벌어지는 등 IT 기업 일자리 증가로 고소득자들이 늘어나면서 IT 종사자와 지역 주민 간에 소득격차가 크게 벌어져 빈부갈등이 심화되고 있다는 것.

실리콘밸리는 샌프란시스코 남부에서 샌호제에 이르는 1,800스퀘어마일의 반도로 현재 온갖 종류의 첨단기술 회사들이 이 지역에 본부를 두고 있어 전 세계적인 기술혁신의 상징으로 부상했다.

지난 5년간 실리콘밸리는 특별한 규제 없이 호황을 누려왔다고 AP 통신은 전했다. 지역 내 가구 중간소득은 9만달러, 평균 주택판매가는 100만달러에 달하며 로컬 공항에는 조만간 8,200만달러의 공사비가 투입된 개인소유 제트기 이착륙 시설이 추가될 예정이다.

그러나 지난 5년간 지역 내 저소득 노동자들의 임금은 제자리걸음을 면치 못했고 아파트 렌트비는 2배 이상 급등해 지역사회 주요 이슈로 부각되고 있다.

이런 가운데 IT 기업들이 운영하는 통근버스는 지역사회 소득 불균형을 상징하는 매개체가 되었다는 분석이다. 지난달 28일 쿠퍼티노 소재 애플 본사에서 주주총회가 열릴 당시 수백명의 경비원들은 애플 본사 건물 앞에서 ‘일부는 부유하지만 다수는 가난하다’는 배너를 내걸고 임금인상을 요구하며 격렬한 시위를 벌이기도 했다.

몇몇 IT 기업을 돌며 경비원으로 일하는 인도네시아 태생 아윈 부디톰은 “내 머릿속에서 아메리칸 드림은 사라진지 오래”라며 “남보다 돈을 더 버는 것은 포기했고 지금은 생존하기 위해 일할 뿐”이라고 말했다.

브루킹스 연구소가 지난달 발표한 보고서에 따르면 지난 2007 ~2012년 샌프란시스코는 미국 내 50개 대도시 중 주민들의 소득격차 심화가 가장 빠르게 진행된 것으로 나타났다.

이 기간 상위 5%는 소득이 2만8,000달러 증가한 반면, 하위 20%는 수입이 4,000달러 줄었다.


<구성훈 기자>