오는 9월 실시되는 뉴욕주상원 11지구 민주당 예비선거에서 맞대결이 확정된 토니 아벨라 현역 의원과 존 리우 전 뉴욕시감사원장간 진검 승부의 막이 올랐다.

우선 아벨라 의원은 23일 퀸즈 베이사이드 사무실 앞에서 자신의 주도로 발효된 ‘뉴욕주 5월 한인 가정의 달 지정 선포문’<본보 5월21일자 A3면>을 한인 커뮤니티에게 전달하는 행사를 시작으로 한인 유권자 표심 잡기에 나섰다.

이날 최윤희 뉴욕한인학부모협회 공동회장과 윤정숙 뉴욕가정상담소장, 임형빈 뉴욕한인노인유권자연합회장, 최영배 미동부해병대전우회장 등 한인 10여명이 참석해 감사인사를 전했다.

임형빈 회장은 "동해병기법안에 이어 한인가정의 달 선포까지 한인사회 권익과 위상 제고를 위해 앞장서고 있는 아벨라 의원이 의정활동을 이어 갈수 있도록 적극 도와야 한다"고 강조했다.

아벨라 의원은 이날 리우 후보출마와 관련 "크게 걱정하지 않는다. 오랫동안 지역주민들과 소통하고 호흡해온 만큼 유권자들은 누가 진짜 일꾼인지 알고 있을 것"이라며 자신감을 보였다.

전날 출마를 공식화한 리우 전 시감사원장도 이날 퀸즈 베이사이드 롱아일랜드레일로드역사 앞에서 선거 캠프 출정식을 갖고 표밭 다지기를 본격화했다.
이날 행사에는 론 김 뉴욕주하원의원과 에드워드 브라운스타인 뉴욕주하원의원, 폴 밸론 뉴욕시의원 등 퀸즈 민주당 정치인들과 지지자 50여명이 대거 참석해 세과시를 했다. 뉴욕시 호텔 및 콘도 노조도 이날 참석해 리우 전 감사원장을 공식 지지한다고 밝혔다.

리우 후보는 이날 아벨라 의원이 민주당내 공화당 성향 모임으로 옮긴 것과 관련 "공화당 의원이 주상원에서 다수당을 차지하면서 최저임금 인상 법안 등 지역사회에 필요한 법안 통과에 어려움이 있다. 이것이 출마 이유"라며 "우리 지역이 잃어버린 민주주의 가치를 되찾아야 한다"고 강조했다.<조진우 기자> A3