▶ 10년 전보다 1% 증가그쳐 전공자 제자리걸음
미국이 제조업 경쟁력을 높이려고 대학생들의 이공계 진학을 장려하고 있으나 효과가 별로 없는 것으로 나타났다.
27일 월스트릿저널(WSJ)이 비영리 교육통계기관인 ‘미국 학생정보 연구센터’의 자료를 인용해 보도한 바에 따르면 지난해 학사 학위 취득자 중 순수과학과 공학 전공은 18%에 불과하다. 이는 10년 전인 2004년보다 불과 1% 포인트 늘어난 것으로 제자리걸음을 한 셈이다.
10년새 이공계 학위 취득자 변화를 성별로 보면 남학생은 24%에서 26%로, 여학생은 11%에서 12%로 각각 소폭 올랐다. 남학생은 넷 중 1명이, 여학생은 열중 1명 남짓만 이공계를 선택한 것이다.
석사 학위 취득자 중에서는 비율이 더 내려간다. 남자는 10년 전 21%에서 지난해 22%로 올랐지만, 학사학위 취득자에는 미치지 못하며 여학생은 7%로 10년 새 변화가 없었다.박사학위 취득자 중에서는 이공계 전공자의 비율이 높아 남자는 48%로, 여자는 21%로 나타났다.
전문가들은 미국이 기업 근로자들의 기술력을 높여 미국 경제의 경쟁력을 높이려고 하지만, 학부생들에게는 별로 영향을 미치지 못하는 것으로 지적하고 있다.
미 제조업 연구소의 가드너 캐릭 부회장은 "최근 미국 제조업이 회복되는 기미가 있지만, 제조업에서 글로벌 리더의 지위를 다시 확립하려면 더 많은 기술자가 나와야 한다"고 말했다. A8
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