김용환 목사(사북부 보스턴 한인연합감리교회 담임)

금년 겨울은 이상했다. 여느 해와 달라도 너무 많이 달랐다. 뉴잉글랜드 지역 겨울은 눈이 많이 오고 추워야 하는데 지난주까지만 해도 눈이 그리 많이 오지 않았고 춥지도 않았다. 방송에서는 월요일 저녁부터 폭설과 허리케인에 버금가는 폭풍이 불거라고 경고했다. 일기예보는 틀리지 않았다. 화요일 하루 종일 눈이 내리고 바람 부는 소리가 세찼다. 적설량이 2피트에나 달할 거라고 하니 드디어 뉴잉글랜드에 겨울이 온 것이다. 그 동안 매 맞을 일이 남아있는 것 같았는데 바로 그 일이 일어난 것이다.

옷을 단단히 챙겨 입고 밖으로 나갔다. 매사추세츠 주지사가 차량 통행금지 명령을 내렸다고 하더니만 거리엔 차가 거의 보이지 않는다. 어느 집 앞에 가보니 눈사람이 서 있다. 집 주인의 부지런함이 부럽다. 그런데 눈사람 절반이 눈 속에 묻혀 있다. 눈사람을 만든 이후에도 눈이 더 내렸다는 뜻이다. 집에 돌아온 후에도 눈이 멈출 생각을 하지 않으니 저녁때쯤이면 눈사람은 완전히 묻혀 버릴 것이다. 이렇게 계속 눈이 오다 보면 적설량이 최고기록을 경신하는 것은 아닌지 모르겠다.

계속 내리는 눈을 보면서 날씨란 예측할 수 없음을 다시 한 번 깨닫는다. 그 동안의 과학이 발달해 온 것을 보면 인간 두뇌의 능력은 무한한 것처럼 보였는데 자연의 신비에 비교하면 아무 것도 아니다. 기상청이 폭설이 내릴 것을 예측한 것까지는 다행인데 그 이상 사람이 할 수 있는 일이 많지 않다. 피해를 줄이기 위해서 사람이 할 수 있는 일도 한계가 있다. 그저 주민들이 재난에 필요한 것을 예상하여 준비하는 정도다. 그 정도라도 할 수 있는 것이 다행이라고 말할 수 있지만 그 이상은 할 수 없으니 아쉽다.

날씨의 변화는 인생길과 공통점이 있다. 인생 여정도 전혀 예측할 수 없다. 우리가 가는 길에 끊임없이 기대하지 않은 일들이 일어난다. 그 일들은 바라던 일일 수 있지만 원치 않는 일일 수 있다. 날씨는 예보라도 있지만 일어나는 일에는 예보도 없다. 생각지 않은 일이 발생할 때 사람이 할 수 있는 일이 무엇이 있을까?

주어진 상황에서 최선을 다할 뿐이고 나머지는 하늘에 맡길 수밖에 없다. 기대하지 않은 일이 발생하면 사람들은 당황하고 불안해한다. 일어난 일이 미칠 파장이 어느 정도 클지 알 수 없기 때문이다.

폭설이 온다는 예보가 있자 사람들은 식품점으로 달려간다. 만일을 대비하여 음식을 미리 사다 놓기 위해서이다. 우리 집은 음식 사러 갈 시간도 없었지만 사러 가야 된다는 절박감도 없다. 없으면 없는 대로 지내면 되고 다른 사람이 굶주리는데 나만 잘 먹고 있다는 것도 말이 안 된다고 생각하기 때문이다.

그렇다고 재난에 아무런 대비를 할 필요가 없다는 말은 아니다. 사실 실제로 필요한 물건을 준비하는 것도 중요하지만 그보다 더 중요한 것은 재난을 받아들일 마음을 준비하는 것이 아닐까?

주말에 다시 눈이 온다고 한다. 이번 주뿐이겠는가? 금년 겨울이 가고 우리의 생이 다할 때까지 우리 앞에는 눈 이외에도 끝없는 도전들이 나타날 것이다. 전혀 예측하지 않았던 것이라고 하더라도 두려워하거나 겁낼 필요가 없다. 인생이란 원래 그런 것이라고 생각하면 어떤 일도 문제가 되지 않는다. 이스라엘 백성들처럼 일어나는 일들을 통하여 창조자의 위대하심을 경험하는 계기가 된다면 모든 어려움은 그 분이 어떤 분임을 알게 되는 기회가 될 것이다. 그렇다면 우리는 어찌 그분의 은총을 찬양하지 않을 수 있을까?